欧米のナチュラルガーデンで古くから愛され、初夏の庭を爽やかに彩る「アスペルラ」。日本で特に普及しているアスペルラ・オリエンタリス（和名：タマクルマバソウ）は、涼しげな青紫色の小花をこんもりと咲かせ、他の花を引き立てる名脇役として大人気の植物です。
1年で枯れてしまう一年草ですが、小花がボリュームたっぷりにたくさん咲き、満足度が高い花。コツさえ掴めば初心者でも簡単に育てられ、環境が合えばこぼれ種で毎年咲きます。
今回は、アスペルラ・オリエンタリスの特徴や花言葉をはじめ、「日本の夏の暑さに弱いって本当？」「種まきやお手入れのコツは？」といった疑問に答える育て方のポイント、失敗しない水やり、種まきの方法などを分かりやすく解説します。
アスペルラの基本情報
植物名：アスペルラ・オリエンタリス
学名：Asperula orientalis
英名：annual woodruff、oriental woodruffなど
和名：タマクルマバソウ（玉車葉草）
その他の名前：アスペルラ、オリエンタルウッドラフ
科名：アカネ科
属名：クルマバソウ属
原産地：小アジアからコーカサス地方
形態：一年草
アスペルラ・オリエンタリスはアカネ科に属し、学名はAsperula orientalis。和名では「タマクルマバソウ」と呼ばれ、原産地は小アジアおよびコーカサス地方です。
草丈は25～30cmほどで、主な開花期は秋まきなら5～7月、春まきなら9～10月です。寒さにはやや強いですが暑さには弱く、基本的には秋に種子をまき、翌年の初夏に花を楽しんだ後、夏頃に枯れてしまう一年草です。比較的育てやすい植物で、適切な環境で育てれば、ワンシーズンの間にたくさんの花を楽しむことができます。複数株をまとめて植えることでより見栄えがよくなり、また、爽やかな青紫色の花色でこんもりと育つ姿は、他の草花と混植しても周囲の花々を引き立てる存在になります。
日本ではアスペルラ・オリエンタリスが普及
アスペルラには約200種類もの仲間が存在しますが、日本では特にアスペルラ・オリエンタリスが普及し、アスペルラといえばアスペルラ・オリエンタリスを指すことがほとんどです。
アスペルラ・オリエンタリスはイラン、レバノン、シリア、トルコ、ジョージアなどの地域に自生し、主に草原や落葉樹林帯で見られます。その美しい花姿から観賞用として広く栽培され、ヨーロッパでは鉢植えやコンテナ、ハンギング、花壇などでよく見かける花です。苗からでも種まきからでも育てられ、花期が長く、庭や花壇に植えても目立ちすぎることがないため、主役の草花を引き立てる脇役的な存在として重宝されています。
アスペルラ・オリエンタリスの花や葉の特徴
園芸分類：草花
開花時期：5〜7月
草丈：25〜30cm
耐寒性：強い
耐暑性：弱い
花色：青紫色
アスペルラ・オリエンタリスの開花期は5～7月。春まきの場合は9～10月に花を咲かせることもあります。先端が開いた筒状の青紫色の花は、花茎の頂点に密集して咲き、自然とこんもりとしたブッシュ状になります。茎の節に、茎を囲むように細長い葉が8枚輪生するのが特徴。茎はよく伸びるものの細いため自立性が弱く、開花時期になると半ば倒れたような草姿になります。