函館記念を制したファウストラーゼンの鞍上・小林美駒騎手は、悲願の重賞初制覇を達成。歓喜に包まれるはずだった函館競馬場の空気は、着順掲示板に「審議」の二文字が灯ったことで一変した。
◆歓喜から一転…函館記念で起きた「審議」の一部始終
ゴール前の攻防を巡って、SNSでは「降着では」「いやセーフだろ」「何分審議するんだ」といった投稿が相次ぎ、タイムラインは裁決を巡る議論で埋め尽くされた。そして長い審議の末に下された結論は、「着順変更なし」だった。
ただ、小林美騎手には開催日4日間の騎乗停止処分が科された。直線での斜行は危険な騎乗だったと認定されたにもかかわらず、勝利も賞金もそのまま。この裁決に、多くのファンが違和感を覚えた。
◆「やったもん勝ちなのか」ファンから噴出した違和感
ネット上で飛び交ったのは、こんな言葉だった。「これじゃ、やったもん勝ちじゃないか」
「危険でも先にゴールすれば得をする制度なのか」
「騎乗停止になるほどなら、なぜ着順は変わらないのか」
小林美騎手個人への批判ももちろんあったが、現在の降着制度そのものに対する疑問の声も多かった。
今では、降着が当たり前だった時代を知らない競馬ファンも多い。かつてJRAでは、進路妨害がレース結果そのものをひっくり返すことも珍しくなかった。
象徴的なのが1991年の天皇賞・秋である。1位で入線したメジロマックイーンは、スタート直後に外枠から内へ切れ込んだ際の斜行が問題視され、18着へ降着。スターホースの勝利がレース後に覆るという衝撃的な裁定は、当時を知る競馬ファンの記憶に刻まれている。
この年、JRAは失格制度を見直し、降着制度を導入したばかり。それまでは進路妨害をした馬は原則として失格だったが、新たな制度では「被害馬の次の着順まで繰り下げる」という運用へ改められていた。
当時は、危険な進路妨害そのものを重く見る運用が取られており、危険性が認められれば、着順も動く。それが長らく日本競馬のルールだった。
そのため当時は、JRAだけで年間20～30件前後もの降着が発生していた。馬券を握るファンにとっては、ゴール板を過ぎても結果が確定するまで安心できない時代だったともいえるだろう。
