そう言っていた女性は殺害された——。
前編では、検察側の冒頭陳述をもとに、身の毛もよだつ残忍な犯行に至った経緯などを詳報する。
◆初公判で起訴内容を認めた高野被告の様子
「間違いありません。本当に申し訳ございませんでした」黒色のスーツに、紺色のネクタイ姿で入廷してきた高野被告。法廷中央にある証言席に立ち、目の前の裁判官らの方を向いて、はっきりと起訴内容を認めた。法廷を一瞥すると、傍聴席からの視線を気にするように顔を下にそむけた。
勾留中だからか、送検時のニュース映像と比べて、一回りほど痩せ、白髪が目立っていた頭はスキンヘッドになっていた。淡々と進行する自身の裁判に、終始緊張でこわばった表情だった。
そんな高野被告は、起訴状によると、2025年3月11日の午前9時50分頃、東京・高田馬場の路上で佐藤愛里さん（当時22歳）の顔面や首などを、ナイフ（刃体の長さ約12．4センチ）で刺して殺害。さらに、犯行に使用したナイフを含む2本を所持した、殺人と銃刀法違反で起訴されている。
◆生配信から始まった“推し”とのゆがんだ関係
罪状認否のあと、検察側の冒頭陳述がはじまった。なぜ、佐藤さんが高野被告と知り合い、殺害されてしまったのか——。そこには“推し配信者”と一線を越えた、ゆがんだ関係が見えてきた。まず、二人の関係性について紐解く。佐藤さんは山形県で出生した。2021年頃から、「最上あい」と名乗って、動画配信サイト「ふわっち」で活動していた。
＜高野被告は、2021年12月頃から翌22年1月頃、「ふわっち」で佐藤さんの動画を見て好意を抱くようになった。高野被告は、佐藤さんに連絡を取り、LINEを交換して直接連絡を取るようになった＞（検察側冒頭陳述の要旨・以下同）
佐藤さんは「最上あい」という名で配信活動をしていた。その生配信を視聴し、好意を抱いた高野被告。その愛情を金銭換算するかのように、推しに貢ぎはじめた。
＜高野被告はLINE上で「好き」とメッセージを度々送っていた。また、高野被告は合計約163万円の配信の「アイテム」を払った＞
この「アイテム」とは、視聴者がライブ配信者に贈る「投げ銭」のこと。配信者はその「アイテム」を金銭に換えることができ、獲得総数によって配信者はランクづけされている。
過去に、佐藤さんは最上位の「プラチナプラス」になったこともあった。同ランクの配信者は、月に100万円の高収入の目安にもされているようだ。
＜22年8月には、佐藤さんが当時勤務していた山形市内の飲食店に誘われ、初めて対面。その後も訪れ、計4回にわたって合計約77万円の飲食代を支払っている＞
