加齢とともに深刻化する「歯周病」。60代以降は重症化する人も増えてきます。口臭の原因になるだけでなく、歯を失い、全身の病気のリスクにもなる歯周病は早めの対策が大切です。原因は歯垢と歯石。毎日の丁寧な歯磨きと歯科治療で、歯周病を治しましょう！
監修： 若林歯科医院院長 若林健史さん
わかばやし・けんじ 1957（昭和32）年生まれ。82年、日本大学松戸歯学部卒業。89年に東京・代官山で開業。2014年、恵比寿に移転。日本大学客員教授、日本歯周病学会理事を務める。歯周病専門医・指導医として、医師向けや一般市民向けの講演も多数。
歯を失う原因になる「歯周病」とはどんな病気？症状は？
歯周病になると歯と歯肉の間にできた溝（歯周ポケット）が深くなります。歯周ポケットが4mm以上ある歯周病の人は、年齢とともに増加し、高齢になると歯を失う人も増えていきます。出典：厚生労働省「歯科疾患実態調査」令和4年
30代以降の日本人の8割以上がかかっているといわれる歯周病。年齢とともに増加し、歯を失う一番の原因になっています。
歯周病は、歯周病菌によって歯肉（歯茎）や歯を支える骨（歯槽骨しそうこつ）が破壊される病気。自覚症状がなく知らない間に徐々に進行するため、歯がグラグラしてきて初めて気付く人も多いそうです。
「なかでも要注意なのが、虫歯もなく、歯には自信があるという人。実は、虫歯と歯周病では原因となる細菌が異なっていて、虫歯の多い人は歯周病にはなりにくく、逆に虫歯の少ない人は歯周病になりやすい傾向があるのです。虫歯がないと歯科医院にもあまり行きませんから、発見も遅れがちです」
歯周病に詳しい若林歯科医院院長の若林健史（わかばやし・けんじ）さんは、こう指摘します。
歯周病は「歯肉炎」と「歯周炎」に分けられます。歯肉炎は、歯肉が赤く腫れて出血する状態。歯周炎は、炎症がもっと進んで、歯と歯肉の間の溝（歯周ポケット）が深くなり、血や膿も出てきます。歯槽骨が溶けて、歯もぐらついてきます。
このような状態を招く元凶が、歯垢（プラーク）や歯石です。
「食べかすに細菌が集まって、トリモチのように歯にペタッとくっついたものが歯垢（プラーク）。そして、この歯垢（プラーク）に唾液中のカルシウムが沈着して、石のように硬くなったものが歯石です。歯石を顕微鏡で見ると、軽石のように多くの穴があり、その穴に細菌が棲みついています。細菌が出す毒素によって、歯周病はさらに進んでいくのです」（若林さん）
歯周病の初期症状・進行の様子
健康な歯は、歯肉が薄いピンク色で、引き締まっている。歯肉に炎症がなく、歯磨きをしても、出血しない。
歯肉炎の状態。歯と歯肉の間に歯垢（プラーク）が蓄積。歯肉に炎症が起こり、赤く腫れる。歯磨きをすると出血する。
歯周炎の状態。歯石が蓄積し、血や膿が出る。歯周ポケットが深くなり、歯を支える骨が溶けて、歯がグラグラする。
