皆さんは日本で生活をしていて、現在の生活水準に満足していますか？
「豊かな日本」で生活しているという実感がある人も多いと思います。一方で、毎月ギリギリの生活を強いられているという人もいるでしょう。
国の経済規模や経済の成長スピードが分かる名目GDP（国内総生産）の国別ランキングによると、日本は米国に次ぐ世界第2位の経済大国として長年世界経済をリードしてきましたが、近年、中国そしてドイツに抜かれ、現在は第4位に後退、さらには2026年の今年、インドに抜かれる見通しとなり、「世界第5位」に後退する見込みとなりました。
今回のテーマは「貧困」です。日本のみならず世界中で貧困に苦しむ人が一人でも少なくなることを願うばかりですが、そもそも貧困とは？日本の貧困率はどのくらい？といったテーマで、基本的な知識・貧困の状況を整理したいと思います。
絶対的貧困と相対的貧困の違いとは?貧困の2つの定義を解説
貧困には様々な定義や考え方がありますが、大きく分けて「絶対的貧困」と「相対的貧困」の2つの考え方があります。
絶対的貧困は、生きていくために必要な最低限の生活水準を満たせない状態を指します。世界銀行グループは極度の貧困の実態を把握するために「国際貧困ライン」を設定しており、1990年には、低所得国で基本的ニーズを満たすための1日1人当たりの費用として1ドルを世界的な基準としました。つまり、1日1ドル未満しか使えないという状況を貧困とみなしたのです。
その後、物価変動などを考慮して数回改定が行われ、2025年時点で1日1人あたり3ドルが国際貧困ラインになっています。
一方、1日あたりの費用として5ドルや10ドルが使えても「貧困」と感じる国もあるでしょう。例えば日本のように一般的に豊かであるとされる国においても貧困で苦しんでいる人もいます。このような「所得が国民の中央値の半分に満たない」人を貧困とする考え方を「相対的貧困」と言います。
World Development Report 1990: Poverty参照
日本の貧困率は15.4%、貧困線は年収127万円。推移で見る現状
日本の場合、水や電気といった生活インフラが整っており、憲法では最低限度の生活が保障され、生活保護制度などもあります。よって、国内で貧困という場合は通常、先に紹介した「相対的貧困」のことを指します。
厚生労働省は3年に1度、国内の貧困率について、大規模な国民生活基礎調査を行っています。以下はその調査結果です。
出所）厚生労働省 2022（令和4）年 国民生活基礎調査の概況
2021（令和3）年の日本の貧困線（※）は年間所得127万円となっており、そのラインを15.4%の人が下回っていることが分かります。
※貧困線：所得（手取り収入）を低い順に並べた時、真ん中に来る人の所得（中央値）の50％の金額のこと
また、いわゆる「ひとり親世帯」や「シングルマザー世帯」と言われる「大人が1人で子どもを扶養している現役世帯」の半分近くが貧困に該当しており、政府や自治体はこれを大きな社会問題と捉え、積極的に支援策に取り組んでいます。近年は支援が充実してきたこともあり、2018年からはひとり親世帯の貧困率が50％を下回ってきました。