◆「殺すつもりはなかった」謝罪直後に語られた高野被告の弁明
「間違ったことをしてしまい、痛い思いをさせて、怖い思いをさせて、命を奪ってしまったことを本当に申し訳なく思っています」被告人質問の冒頭で、このように謝罪した高野被告。判決によると、2025年3月11日の午前9時50分頃、東京・高田馬場の路上で佐藤愛里さん（当時22歳）の顔面や首などを、ナイフ（刃体の長さ約12.4センチ）で刺して殺害するなどした。
司法解剖の結果、佐藤さんは「多発刺切創による出血性ショック」で死亡したとされる。高野被告からの攻撃は、頭部や顔面、頸部などにわたり、合計で「55か所」もの刺し傷が認められた。致命傷は、深さ約9センチで「首を貫通していた」と所見されている。
まさにメッタ刺し状態。苛烈な犯行だが、当初は殺意がなかったと高野被告は供述した。
「大けがをさせようと思っていませんでした」「事件になって、佐藤さんが裁判に出るとか、取り調べを受けて（佐藤さんとの金銭トラブルを）社会に明るみに出すつもりで、殺すつもりはありませんでした」（被告人質問から・以下同）
◆「彼氏みたい」——配信者と古参リスナーが親密になった経緯
「社会に明るみに出すつもり」と高野被告が表現した、佐藤さんとの問題。それは事件の発端ともされる金銭トラブルだった。はじめに、二人の関係性から解説する。佐藤さんは自身を「最上あい」と名乗り、動画配信サイト「ふわっち」の配信者として活動していた。投げ銭などに応じて決まるランクでは、「プラチナプラス（最上位クラス）」になったこともあった。
一方の高野被告は、佐藤さんが配信を始めた頃から視聴していた古参のリスナー。二人はSNS上のDMを通じてLINEを交換すると、佐藤さんの方から「大好き」や、「タカノ選んでいい人」「大きな出会いした」「彼氏みたい」「タカノいなかったら配信できない」などのメッセージがあったようだ。
次第に配信者対視聴者の構図から親密な関係へと発展していった。
