上野アメ横の“一斉摘発”から3ヵ月も…警告に従わない店舗が後を絶たず「路上営業がなくならない」理由【現地レポート】

東京都台東区の人気観光エリア・上野アメ横商店街。戦後のヤミ市にルーツを持つ商店街としては、都内で唯一残る場所だ。JR上野駅～御徒町駅間の約500mに飲食や小売の400店あまりがひしめき、外国人観光客（インバウンド）を含む多くの人々が日々行き交っている。

そのアメ横でゴールデンウィーク中の5月5日、路上に許可なく椅子やテーブルを張り出している店舗を一斉摘発し、路上席を撤去する「アメ横クリーンアップ作戦」を警察が実施した。道路使用許可のない路上席は歩行者や緊急車両の妨げとなる懸念があるが、「路上飲みこそアメ横の楽しみ！」と感じる人が多いのも事実。一斉摘発から3ヵ月以上が過ぎた現在、アメ横の風景はどうなっているのかを、若干の私見も交えつつレポートする。

◆現在のアメ横を実際に歩いてみると…

アメ横では地域商店街と警察署が月に2回の合同パトロールを行っており、今後も厳しく対応していくとのこと。だが実際にアメ横へ行ってみると、警察や商店街の試みが必ずしも上手くいっているとは言えない……というより、アメ横クリーンアップ作戦以前と全く変わらない現状が見えた。
　

筆者がアメ横を訪れたのは、よく晴れた7月下旬の午後6時台。最高気温37℃という昼間の酷暑にも関わらず、むしろ日中に酷暑で押さえつけられていた反動ゆえか、夜に差し掛かったアメ横は平日ながら多くの客でにぎわっていた。
　

通行人を逃すまいと数多くの居酒屋や飲食店が明かりを灯しているが、その中には路上に椅子とテーブルを出している店舗が非常に多い。ひさしを伸ばしている真下を目一杯使って、路上席を設けている店舗も見かけられた。
　

飲食店の中には「自分の店の“ひさし”を伸ばしている真下ならばセーフだろう」と解釈している店舗も少なくないという。だが、台東区役所の道路管理課では道路交通法に則り、公道にテーブル・椅子・看板を設置することは認めていない。アメ横周辺はれっきとした公道（区道）である。

◆異国情緒あふれるエリアの実態は？

とりわけアメ横センタービルの近辺は、中華・エスニック・トルコ系など飲食店が集まって異国情緒あふれるエリアとなっている。それら店舗はオープンエアの座席を設けている場合がほとんどである。
　

JR山手線などの高架と、新幹線の高架との隙間にある細い通りも、左右から路上席がせり出してかなり狭くなっていた。夜6時頃はまだ比較的歩きやすかったものの、ここも曜日や時間帯によっては路上席の客と通行人でひしめくだろう。

これら店舗のどこまでが適切な道路使用許可を取っていて、どこからが無許可なのか。そもそも許可を取っている店があるのかは、傍目には判然としない。確かなのは、このような混沌とした気配を求めてアメ横に客が訪れ、そのニーズに応えるべく店舗側も路上席で客を迎え入れているという実態だ。