光免疫療法で治せる病気
光免疫療法が治療の選択肢となりうる病気には以下のようなものがあります。
切除不能な局所進行頭頸部がん
現在、日本で光免疫療法として保険適用となっている病気の一つです。
頭頸部は、脳、眼球、脊髄、顔面皮膚を除いた、首から上の領域全体を指し、耳・鼻・口・のど（咽頭・喉頭）・甲状腺・唾液腺・首のリンパ節などが含まれています。
この領域のがん、特にがんが大きくなっているような場合、頭に神経・血管が密集しており、手術が難しいことがあります。
具体的には、切除不能と判断されるケースには以下のようなものがあります。
・再建術後であり、再手術のリスクが高い
・手術による根治性が低く、複数回切除後に再発がある
・患者さんの全身状態が悪く、身体に負担がかかる手術が難しい
特に病変が大きいという必要はなく、放射線治療後あるいは上記のようなケースで光免疫療法の適応となることがあります。
アキャルックス®はEGFR陽性の腫瘍に結合しやすく、近赤外線照射によってがん細胞膜を破壊します。
治療は主に 頭頸部外科・耳鼻科・放射線治療科 が実施します。
切除不能な局所再発頭頸部がん
手術や放射線治療を行なったものの、再発した頭頸部がんも保険適用となっています。再照射が難しいケースでも、光免疫療法で腫瘍縮小が期待されるケースもあります。
歯科口腔領域のがん
歯科口腔領域のがんは、頭頸部がんと重複する場合もあります。しかし、歯科口腔外科領域での光免疫療法はより新しく保険収載されたものです。歯科口腔領域のがんとしては、舌・歯肉・頬粘膜・口底・口蓋などにできる悪性腫瘍の総称で、多くは扁平上皮がんです。
適応判断や照射範囲の決定には 歯科口腔外科と放射線科の連携 が不可欠です。
食道がん
臨床試験として、現在手術や化学療法、放射線治療などの既存治療で治すことが難しい食道がんへの光免疫療法が行われています。どの医療機関でも行うことができるわけではありません。
婦人科系のがん
局所進行または再発外陰がんや腟がん、子宮頸がんに対する光免疫療法の臨床試験も行われています。こちらについても、しかし、一般医療機関では実施されておらず、実施施設はごく限られています。
光免疫療法のメリット
光免疫療法のメリットを以下にまとめます。
がん細胞を集中的に破壊できる
光免疫療法の大きなメリットは「がん細胞にのみ作用する」という点です。
正常細胞へのダメージが少なく、副作用が従来治療よりも軽減される場合があります。
抗腫瘍免疫の促進
光免疫療法によってがん細胞が破壊されると、がん特有の抗原が放出され、免疫細胞が活性化されることがあります。
これにより、照射部以外のがん細胞に対しても免疫が働く可能性が指摘されており、免疫療法との併用にも期待が寄せられています。
治療後の免疫賦活
治療後に体ががんを認識しやすくなる、免疫賦活効果が得られる症例もあります。
これは光免疫療法が局所治療でありながら、全身治療的な側面を持ちうる点として注目されています。
