脳出血の代表的な症状
脳出血は突然発症し、急激な症状を呈します。さらにそれらが後遺症となって、その後の患者さんの人生を大きく左右します。具体的には運動麻痺や感覚障害、呂律困難、嚥下障害といった神経の症状、突然の頭痛やめまい・嘔吐といった身体的な症状に加え、重症では意識不明になるなど、脳出血の部位や量に応じて多彩な症状を認めます。
脳は基本的に体の反対の動きや感覚を司っています。つまり右側の脳に出血が生じると、左の手足や顔面の麻痺、感覚を感じにくくなるといった具合です。また右利きの人の9割は左側の大脳の、特に前頭葉や側頭葉と呼ばれる場所に言語機能の中枢があります。従ってこれらの場所に出血した場合は、言葉が出にくくなったり、言葉の理解ができず意思疎通ができなくなったりする失語（言語障害）と呼ばれる症状を呈します。
その他に、例えば後頭葉と呼ばれる箇所は視覚に関わり、損傷すると部分的に視野が欠けてしまいますし、頭頂葉と呼ばれる箇所は空間認識や物事の処理・段取りなどに関わり、損傷するとそれらの複雑な処理能力が障害される可能性があり、大脳の損傷部位によって症状は様々です。
大脳以外に、大きく分けて小脳、脳幹とよばれる部分もあります。小脳は体のバランスなどを保つ役割をしていて、出血するとめまいや嘔吐、ふらついて立てない、物をうまくつかつかめない、といった症状を認めます。
また脳幹は呼吸、心拍、意識などの生命活動といった役割を果たし、文字通り生命の根「幹」となる非常に重要な場所です。従って脳幹の出血は生命の危機に直結することも多く、大変危険な場所です。
脳出血の主な原因
高血圧
脳出血の原因にはいくつかありますが、中高年以上で特に原因として多いのが高血圧や動脈硬化です。これは血圧が高いままで放置していると、血管の壁が脆くなり、破れて出血してしまうためです。また動脈硬化を誘発しうる喫煙、糖尿病、脂質異常症などもリスクとなります。
脳血管の異常
高血圧以外の原因として、脳動脈瘤、脳動静脈奇形や動静脈瘻といった血管の異常や海綿状血管腫、脳腫瘍から出血することもあります。これらの発症要因はそれぞれ異なりますが、異常な血管の発達などは家系的・遺伝的要因が影響することもあります。ただし、いずれにしても高血圧などの血管に負担がかかりやすい状態は出血のリスクになるので避けることが望ましいです。またこれらの疾患は脳ドックで頭のＭＲＩを撮った時に偶然見つかることもあり、発見時は無症状のこともあります。
