わかめの栄養は？メディカルドック監修管理栄養士が栄養素・健康効果・保存方法について解説します。
監修管理栄養士：
會田 千恵美（管理栄養士）
認定こども園で管理栄養士として給食管理・調理・食育を行っています。離乳食アドバイザー（一般社団法人母子栄養協会）・食育インストラクター1級（NPO日本食育インストラクター協会）・和食文化継承リーダー認定を取得し、子供たちが食に興味をもち、おいしいと笑顔で言ってもらえるように励んでいます。
わかめとは？
わかめは海岸の浅い岩礁域で育つ褐藻類の海藻です。日本では北海道南部から九州の温帯域の沿岸で見られます。ヨウ素やマグネシウムなどのミネラルや食物繊維を含んでおり、加工して長期間の保存もできることから日本では古くから食べられています。大部分が養殖されていて、原藻から茎、めかぶなどを分けた葉の部分を湯通しし一度塩蔵した後に塩抜きをしたものを「生わかめ」と呼ぶことが多いです。原藻を加工し乾燥させた「乾燥わかめ」があります。
茎やめかぶも食用として食べられています。
海藻は色素の違いにより褐藻類、紅藻類、緑藻類などに分類され、わかめは褐藻類に入ります。
わかめに含まれる栄養素
食物繊維
多糖類で水溶性食物繊維のアルギン酸やぬめりの成分であるフコイダンが多く含まれます。
フコイダンは整腸作用や血清脂質改善作用、血糖値上昇抑制作用、抗酸化作用、保湿作用、抗ウイルス作用など、主に基礎研究や動物実験において様々な機能が報告されていますが、ヒトでの明確な効果は確立されていません。
マグネシウム
マグネシウムは、骨や歯の形成に必要な栄養素です。また、多くの体内酵素の正常な働きとエネルギー産生を助けるとともに、筋肉や神経の正常な機能維持に必要な栄養素でもあります。
わかめを湯通しすると褐色から緑色に変化するのは、褐藻の色であるフコキサンチンという色素が、加熱により変性・退色するため、クロロフィル（葉緑素）の緑色が目立つようになるためです。そのクロロフィルの中央にマグネシウムが結合しています。
カリウム
カリウムは、細胞内液の主要な陽イオン（K⁺）であり、体液の浸透圧を決定する重要な因子です。また、酸・塩基平衡を維持する作用もあります。神経や筋肉の興奮伝導にも関与しています。健康な人は、下痢、多量の発汗、利尿剤の服用の場合を除き、カリウム欠乏を起こすことはほとんどありません。
カリウムは、正常な血圧を保つのに必要な栄養素です。
ヨウ素
ヨウ素は、甲状腺ホルモンのチロキシン（T4）とトリヨードチロニン（T3）の構成成分でたんぱく質の合成促進、 物質代謝促進、エネルギー代謝、発育に関与しています。
重度のヨウ素の欠乏は、死産、流産、胎児の先天異常および胎児甲状腺機能低下症が起こることがあります。逆に過剰摂取した場合にも甲状腺機能の異常(低下や亢進)を招くことがあります。
日本人はヨウ素摂取量が多い方ですが、通常の食生活で明らかな健康障害が生じることは多くありません。
甲状腺疾患のある人では影響を受けやすいので注意が必要です。
