全国の刑務所から選ばれた受刑者たちが集まり、理容師の国家資格を目指す──。
川越少年刑務所では、若い受刑者を対象にした理容師の職業訓練がおこなわれている。2年間の訓練を通して、社会復帰に向けた技術や接客を学んでいく。
しかし、努力して資格を取得したとしても、出所後の道のりは決して平坦ではない。仕事の厳しさ、人間関係、社会情勢の変化など、塀の外にも多くの“壁”が待っている。
「まずは焦らず、世の中を散歩しろ」
出所を控えた若い受刑者たちに、川越少年刑務所の看守部長はそう語りかけているという。（弁護士ドットコムニュース・一宮俊介）
●全国から「選ばれた」受刑者たちが集う場所
──ここに来る受刑者はどうやって選ばれる？
看守部長：まず、川越少年刑務所で理容師の職業訓練を始めるという募集が全国の刑務所にかかります。「受けたい」という受刑者が希望を出し、人数制限がある中で選考にかけられ、残った人たちがここに入ってきます。
──刑務所ごとに人数が割り当てられているわけではない？
看守部長：そうですね。たとえば10人という形で、全体の募集人数が決まっています。同じ刑務所から2人来ることもあります。訓練を受けるとなると、最低でも2年間はこの川越少年刑務所で生活することになります。
資格を取得したあとは、基本的には元の施設に戻ります。ただ、技術が高かったり、指導補助ができそうな能力があったりすれば、ここに残って訓練のサポートをすることもあります。
●「出たとこ勝負」塀の中で対応力を磨く訓練
──刑務所の中で理容師の免許を取る取り組みには、どんな意味がある？
看守部長：理容はサービス業なので、会話も仕事の一つです。
刑務所では一般の人と話す機会が少ないので、会話力を身につけていくことも大切になります。
また、刑務所の中では受刑者の髪型が決められているため、中の人だけを相手にしていると、同じ髪型ばかり切ることになります。
社会に戻って即戦力になるには、一般のお客さんのニーズにその場で応えられる「出たとこ勝負」に対応する力が必要です。そうした訓練として、大きな意義があると思います。
