犬が失明する『5つの病気』目が見えなくなってしまう要因や治療法まで

1.白内障

白内障のレトリバー

白内障は、眼球内でレンズの役割を果たす水晶体が白く濁る眼疾患です。

レンズが濁ることで、視力が低下したり見えにくさを感じたりするようになり、進行すると失明してしまうこともあります。

痛みなどの自覚症状は基本的にありませんが、見えにくくなることで物にぶつかったりつまずいたりするようになってしまいます。

白内障によって濁ってしまった水晶体を元に戻すことはできません。

そのため、白内障を発症したことに気づいたら、すぐに治療を開始して進行を遅らせることが大切です。

軽度の状態では、点眼薬や内服薬を使って進行を防ぎます。状態に合わせてしっかりと治療に取り組むことで、寿命を全うするまで視力を維持できることもあります。

また、遺伝性など若年のうちに白内障を発症した場合、全身麻酔を施したうえで人工レンズを入れる手術で対応することも検討できます。

白内障には、遺伝性が強いとされる先天性のものと、加齢や疾患が要因となる後天性のものがあります。

先天性白内障の場合は予防がむずかしいため、異変に気づいた段階ですぐに動物病院を受診するようにしましょう。

後天性白内障のひとつである老年性白内障は加齢や紫外線が影響するとされていて、健康体でも多くの犬が発症します。そのほかにも、怪我や病気が原因で白内障を発症することもあります。

目薬をされている犬

緑内障とは、眼球内の眼房水が溜まって眼圧が上がってしまうことで、痛みや神経障害を引き起こす眼疾患です。

眼圧が上がると視神経が圧迫されて、視野が欠けたり失明したりしてしまいます。

慢性緑内障の初期段階では、充血や違和感が起こり、目をしょぼつかせたりこすったりする様子が見られることがありますが、気がつけないことも多くあります。

また、急性緑内障の場合は、突然眼圧が上昇して激しい痛みを引き起こし、数日のうちに失明してしまう可能性があります。

緑内障によってダメージを受けた視神経は回復することがないため、失われた視野も戻りません。

そのため、白内障と同様に緑内障の発症がわかったら、できるだけ早く治療を開始して進行を防ぐ必要があります。

眼圧を下げるために溜まった眼房水を抜いたり、視力を維持するための点眼薬や痛みを抑えるための内服薬などが処方されたりします。

眼圧が上がっていて目に強い痛みが生じている場合などは、視力が完全に失われているようであれば眼球摘出することもあります。

何の前触れもなく突然発症する急性緑内障は予防法がなく、発症した時点で迅速な対応をしなければなりません。

慢性緑内障も加齢や疾患が要因と考えられていますが、明確な原因は不明です。早期発見・早期治療が大切ですが、初期段階ではなかなか気がつきにくいため、定期的に動物病院で検診を受けるようにしましょう。

片目に症状が見られた場合は、もう片方の目も発症する可能性が高いため、予防的に点眼治療などをおこなうこともあります。