認知症は「年を取れば仕方ない」「予防は難しい」病気というイメージが根強く、症状が出てから初めて向き合うケースが少なくありません。しかし近年、アルツハイマー病では発症の20〜30年前から脳内変化が始まっていること、そしてその兆候を血液検査で捉えられる時代が近づいていることが分かってきました。今回は、アルツハイマー病と認知症の違い、診断技術の最新動向、誰もが実践できる認知症予防の具体策について、マウントサイナイ医科大学 老年医学・緩和医療科の山田悠史先生が堀江貴文氏との対談形式で解説を行いました。
山田 悠史（米国老年医学専門医）
マウントサイナイ医科大学 老年医学・緩和医療科 アシスタントプロフェッサー。2008年慶應義塾大学医学部卒。東京医科歯科大学医学部附属病院（現・東京科学大学病院）にて初期研修後、米国ニューヨークのマウントサイナイ医科大学ベスイスラエル病院内科、同大学病院老年医学科フェローを経て現職。2021年、日本における新型コロナウイルスワクチンの正確な情報発信と医療現場の負担軽減を目的に「コロワくんサポーターズ」を結成し、LINEチャットボット「コロワくんの相談室」をリリース。同年、医療従事者向け医療英語学習プログラム「Medical English Hub（めどはぶ）」を設立し、代表を務める。フジテレビ系列「FNN Live News α」公式コメンテーター、Podcast「山田悠史の医者のいらないラジオ」パーソナリティ。 著書に『最新科学が覆す 体にいいのはどっち？』（サンクチュアリ出版）、『認知症になる人 ならない人 全米トップ病院の医師が教える真実』（講談社）などがある。日本総合内科専門医、米国内科専門医、米国老年医学専門医。
堀江 貴文（実業家／一般社団法人予防医療普及協会 理事）
福岡県出身。実業家、著作家、投資家、タレント。東京大学在学中にライブドアの前身となるオン・ザ・エッヂを設立し、IT企業として急成長させる。プロ野球球団買収やニッポン放送への敵対的買収など、その型破りな手法で世間の注目を集めた。現在は予防医療普及協会の理事を務め、医療業界にも携わるほか、ロケット開発を行うインターステラテクノロジズのファウンダー、会員制オンラインサロン「堀江貴文イノベーション大学校（HIU）」の主宰、SNS media&consulting株式会社のファウンダーなど多岐にわたる分野で活動している。
アルツハイマー病とはどのような病気？ 認知症との違いは？
編集部
アルツハイマー病とはどのような病気でしょうか？
山田先生
アルツハイマー病は、特定の異常なタンパク質が脳の中に蓄積して脳がダメージを受け、記憶や判断などの認知機能が低下していく進行性の病気です。現時点では確実に進行を止める治療は確立していません。
編集部
アルツハイマー病と認知症は混同されがちですが、実際には別物なのでしょうか？
山田先生
アルツハイマー病は「原因」、すなわち脳で何が起きているかを指す言葉です。一方、認知症は「症状・状態」を表し、記憶を中心とした認知機能障害が成人以降に起こり、日常生活に支障が生じた状態を指します。したがって、アルツハイマー病による変化があっても認知症の症状がない方もいれば、認知症があっても原因がアルツハイマー病ではない方もいます。
編集部
アルツハイマー型認知症という言葉もありますが、これはどのような意味なのでしょうか？
山田先生
認知症の原因がアルツハイマー病の場合、アルツハイマー型認知症と呼びます。原因（病理）と症状（状態）を分けて理解することが、正しい情報整理の第一歩になります。
脳で何の変化が起こっている？ 「アミロイド」と「Pタウ」の正体とは
編集部
アルツハイマー病では、脳内でどのような変化が起こるのでしょうか？
山田先生
主に2つの変化が知られています。1つはアミロイドと呼ばれる物質がプラーク（塊）として蓄積することです。もう1つはタウというタンパク質が異常な形になり、脳内に蓄積することです。とくに異常リン酸化したタウは、Pタウと呼ばれます。
編集部
アルツハイマー病で起こる脳内の変化と順番について教えてください。
山田先生
アルツハイマー病の進行は、A（アミロイド）→T（タウ）→N（神経変性）の順に起こると捉えられています。まずアミロイドが蓄積し、次にPタウが増えます。Pタウが増えると神経に障害が起こり、脳が萎縮します。この結果、認知症の症状につながるという流れです。
