国土地理院のWebサイト「地理院地図」では、ある場所の上空からの景色を年代別に見ることができます。今回は、東京タワーの上空写真を、1936年から2017年まで80年以上にわたって見比べてみました。
1936～1942年頃
現在東京タワーがある場所は、もともと徳川将軍家の菩提寺の一つ・増上寺の境内でした。明治維新後、増上寺の土地の一部は政府に接収され、「芝公園」となりました。増上寺は今も東京タワーのすぐ東にあります。
1881（明治14）年には、この地に“紅葉館”という会員制の高級料亭ができました。当時のモノクロ写真では森のように見えますが、初代内閣総理大臣の伊藤博文や実業家の渋沢栄一などが通った、華やかな社交場であったといいます。
1945～1950年
1945～1950年の写真では、紅葉館や周辺の森がなくなっています。これは1945（昭和20）年に第二次世界大戦下での空襲があり、辺り一帯が燃えてしまったためです。この空襲では、増上寺も大きな被害を受けました。当時の写真を見ると、本堂（大殿）がなくなっていることに気付きます。国宝だった徳川将軍家の霊廟も焼けてしまいました。
