フレイルで気をつけたい病気や体調不良はどのようなものでしょうか。メディカルドック監修医がフレイルと関連する病気・疾患や体調不良について解説します。
※この記事はメディカルドックにて『1mを何秒で歩けないと「フレイル」？寝たきりを防ぐ”診断基準”を医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
木村 香菜（医師）
名古屋大学医学部卒業。初期臨床研修修了後、大学病院や、がんセンターなどで放射線科一般・治療分野で勤務。その後、行政機関で、感染症対策等主査としても勤務。その際には、新型コロナウイルス感染症にも対応。現在は、主に健診クリニックで、人間ドックや健康診断の診察や説明、生活習慣指導を担当している。また放射線治療医として、がん治療にも携わっている。放射線治療専門医、日本医師会認定産業医。
フレイルとは？
高齢になると、「最近疲れやすい」「歩くのが遅くなった」「食事量が減った」など、加齢による変化を自覚する方が増えてきます。こうした変化が重なった状態を「フレイル」と呼び、要介護状態へ移行する前段階として近年注目されています。フレイルは早期に気づき、適切に対処することで進行を防ぐことが可能です。
フレイルの定義
フレイルとは、加齢に伴って筋力や活動量、認知機能、社会的つながりなどが低下し、心身の回復力（予備力）が弱くなった状態を指します。病気ではありませんが、放置すると転倒や骨折、入院、要介護につながるリスクが高まるため、早期発見と予防が重要です。
フレイル・サルコペニア・老年症候群の違いは？
フレイルは「心身・社会面を含めた総合的な虚弱状態」を指します。一方、サルコペニアは「筋肉量や筋力の低下」に特化した概念です。老年症候群は、転倒や認知機能低下、尿失禁など、高齢者に多くみられる症状の総称であり、フレイルやサルコペニアはいずれも老年症候群の一部と考えられます。
「フレイル」で気をつけたい病気・疾患
ここではメディカルドック監修医が、「フレイル」に関する症状が特徴の病気を紹介します。
どのような症状なのか、他に身体部位に症状が現れる場合があるのか、など病気について気になる事項を解説します。
ロコモティブシンドローム
ロコモティブシンドローム（ロコモ）とは、骨・関節・筋肉・神経などの運動器の障害により、移動機能が低下した状態を指します。加齢による筋力低下や関節疾患、脊椎の変形などが主な原因で、歩く速度が遅くなる、立ち上がりがつらくなる、つまずきやすくなるといった症状が現れます。ロコモが進行すると活動量が低下し、フレイルや要介護状態へ移行しやすくなります。
対処法としては、下肢筋力を中心とした運動療法や、関節への負担を減らす生活指導が基本です。症状や原因に応じて、痛み止めの使用やリハビリテーションが行われることもあります。歩行が不安定になった、転倒が増えた、階段の昇降が困難になった場合は、早めの受診が望まれます。受診先は整形外科が適しています。
サルコペニア
サルコペニアは、加齢や低栄養、身体活動量の低下などを背景に、筋肉量や筋力が低下した状態です。フレイルの中核をなす要素の一つで、握力低下や歩行速度の低下、疲れやすさなどが特徴です。進行すると転倒や骨折のリスクが高まり、日常生活動作にも支障をきたします。
治療の基本は、十分なたんぱく質摂取と運動療法の組み合わせです。特に下肢や体幹の筋力トレーニングが重要とされます。体重減少や筋力低下が目立つ場合、また「以前より歩くのが遅くなった」「ペットボトルのふたが開けにくくなった」と感じた場合は、医療機関での評価が勧められます。内科、老年内科、リハビリテーション科などが相談先となります。
認知症
認知症とフレイルは相互に関連しており、フレイル状態にある方は認知機能低下を起こしやすいことが知られています。記憶力や判断力の低下により外出や活動が減ると、身体機能の低下が進み、フレイルが悪化する悪循環に陥ることがあります。
認知症の対処には、原因疾患に応じた薬物療法に加え、生活環境の調整や運動、社会参加の維持が重要です。物忘れが増えた、日常生活でのミスが目立つ、転倒が増えたといった変化がみられる場合は、早めに医療機関へ相談しましょう。受診科は、もの忘れ外来、脳神経内科、精神科、老年内科などが適しています。
