山形の特産「サクランボ」 旬を知っておいしく楽しもう
山形県を代表する果実「さくらんぼ」。山形で生産されるさくらんぼの量は全国第一位！国内全体の生産量の約7割以上を山形さくらんぼが占めます。
シロップ漬けや缶詰で販売されていることも多く、一年中口にすることができるフルーツですが、やはり王道の楽しみ方は「生のさくらんぼをそのまま食べる」こと。鮮やかに色づいた旬のさくらんぼは、口に入れるとプチッと弾け、甘酸っぱい味わいが広がる、まさに“初夏の味”♪今回はそんなさくらんぼの旬の時期についてご紹介します。
品種や産地、栽培方法で違いがある“一番おいしい時期”
さくらんぼは追熟しないフルーツのため、収穫のタイミングが一番美味しい時期＝旬の時期になります。
さくらんぼは品種により「早生種（わせしゅ）」「中生種（ちゅうせいしゅ）」「晩生種（ばんせいしゅ）」の大きく3つに分けられ、収穫時期＝旬の時期も変わります。山形県では、
- 早生種のさくらんぼ（高砂、紅さやかなど）・・・6月上旬頃
- 中生種のさくらんぼ（佐藤錦など）・・・6月中旬～下旬
- 晩生種のさくらんぼ（紅秀峰など）・・・6月下旬～7月初旬
に収穫されることが多いです。が、ここ数年は例年よりも若干早い時期に収穫されることも…。
また、栽培方法によっても収穫時期が変わってきます。
生産量の大半を占める露地栽培のさくらんぼは、6月頃から旬を迎えますが、ハウス栽培（ビニールハウス内をボイラーで加温して栽培する方法。ハウス加温栽培、温室栽培とも呼ばれます）のものは収穫が早く、5月頃に立派に育ったさくらんぼが収穫されます。これらは主に母の日の贈り物として取引されています。
さらにさくらんぼの栽培地域によっても微妙に旬の時期が異なります。
国内のさくらんぼ生産量第3位の山梨県は、山形とほぼ同じタイミングで旬を迎えますが、生産量第2位の北海道は冷涼な気候のため旬は少し遅め。北海道産の佐藤錦は、6月下旬～最盛期を迎えます。
なお、同じ山形県内であっても、収穫される農園の場所によって旬の時期は数日間のズレが生じることがあります。
清川屋では収穫地域やさくらんぼ園地の立地の違いを加味し、複数の農家さんと契約。こまめに農家さんたちと連絡を取り合い、園地ごとの旬を把握し、そのときに一番美味しい朝摘みのさくらんぼをお客様のもとへお届けするようにしています。
