心臓発作は突然起こり、命に関わることがある危険な状態ですが、その前兆や症状の現れ方には男女差があります。一般にイメージされやすい激しい胸の痛みは男性で目立ちやすい一方、女性の場合は疲れや息切れ、吐き気など、心臓の病気と気付きにくい症状が前面に出ることが少なくありません。そのため、異変を見過ごして受診が遅れることがあります。
この記事では、女性の心臓発作にみられやすい前兆や症状、受診の目安、病院での検査や治療の流れを解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
名古屋市立大学
【経歴】
東京医療センター総合内科、西伊豆健育会病院内科、東京高輪病院感染症内科、順天堂大学総合診療科、NTT東日本関東病院予防医学センター・総合診療科を経て現職。
【資格】
医学博士、公認心理師、総合診療特任指導医、総合内科専門医、老年科専門医、認知症専門医・指導医、在宅医療連合学会専門医・指導医、日本緩和医療学会認定登録医、禁煙サポーター
心臓発作とは
心臓発作という言葉は広く使われますが、医学的に単一の病名ではありません。ここでは、心臓発作の定義や予後、経過について解説します。
心臓発作の定義
医学的に、心臓発作という単一の病名があるわけではありません。一般には、心臓の血管が急に詰まって起こる急性冠症候群や、それに伴う致死性不整脈、心臓突然死などを含めた状態を指して使われます。急性冠症候群には、急性心筋梗塞や不安定狭心症が含まれます。心臓突然死は、心臓の異常による急な症状が出てから24時間以内、あるいは1時間以内に死亡する状態と定義されており、きわめて緊急性が高い病態です。心臓発作という言葉は幅広く使われますが、いずれも早急な対応が必要な状態として理解しておくことが大切です。
心臓発作の予後と経過
心臓発作の予後は、発症してからどれだけ早く適切な治療を受けられるかで大きく変わります。急性心筋梗塞は、詰まった血管の血流を再開させる治療や、必要に応じた除細動が早く行われるほど、命が助かる可能性が高まります。急性心筋梗塞の院内死亡率は約7％とされており、決して軽くみてよい病気ではありません。また、心原性の心停止が起きた場合でも、その場にいた方が異変に気付き、AEDの使用や心肺蘇生を速やかに始めることで、生存や社会復帰につながる可能性が高まります。発症直後は不整脈や心不全などに注意しながら治療が進められ、状態が安定した後は再発予防のための薬物治療や生活管理が続きます。
心臓発作がおきる女性の割合
急性冠症候群を発症する患者さんのうち、女性が占める割合は約29％です。心室細動や無脈性心室頻拍による心停止でも、女性は約29％を占めます。発症数だけをみると男性の方が多いものの、女性の心臓発作が珍しいわけではありません。さらに、心臓のポンプ機能が急に低下する急性心不全は女性が約48％を占め、大動脈が裂ける急性大動脈解離A型は女性が過半数とされています。このように、重い循環器の病気は女性にも少なくなく、女性だから起こりにくいとはいえません。
女性の心臓発作の前兆
心臓発作のサインには男女で違いがみられることがあります。ここでは、一般的な症状とあわせて、気付きにくい前兆について解説します。
男女に関係なくみられる心臓発作の前兆
男女に共通してみられる代表的な前兆や症状は、胸の中央から胸骨の裏あたりに生じる圧迫されるような痛みや締め付けられるような痛みです。息が詰まる感じや、胸が焼け付くように感じることもあります。こうした症状に冷汗や吐き気、嘔吐、呼吸困難、意識消失が加わる場合は、重い状態の可能性があります。また、心臓の異常による痛みは胸だけに限りません。左肩や腕、首、顎、背中などに痛みが広がる放散痛もよくみられます。
女性に多い心臓発作の前兆
女性の心臓発作は、典型的な強い胸痛が目立たず、非典型的な症状が前面に出やすいことが特徴です。例えば、原因がはっきりしない強い疲労感や全身のだるさ、急な息切れなどで始まることがあります。胸の症状が前面に出ないため、年齢のせいや疲れのせいと思って見過ごされることもあります。さらに、顎や首、肩、背中、腕への痛みや、吐き気、嘔吐など、消化器の不調のようにみえる症状が出る割合も男性より高いとされています。
