セロトニンが不足する原因とは？メディカルドック監修医が解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「セロトニンが不足」すると現れる症状はご存知ですか？顔つきの変化も医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
村上 友太（医師）
医師、医学博士。
福島県立医科大学医学部卒業。福島県立医科大学脳神経外科学入局。星総合病院脳卒中センター長、福島県立医科大学脳神経外科学講座助教、青森新都市病院脳神経外科医長、東京予防クリニック院長を歴任。現在は神宮前統合医療クリニックなどで脳機能向上、認知症予防を中心に診療している。
【資格・所属】
日本脳神経外科学会専門医
日本脳卒中学会専門医
日本抗加齢医学会専門医
日本健康経営専門医
「セロトニン」とは？
セロトニンは、脳内で情報のやり取りを行う「神経伝達物質」の一つです。気分や不安、睡眠、食欲、痛みの感じ方などに関わるため、一般的に「幸せホルモン」と呼ばれることもあります。
ただし、医学的には、セロトニンは「幸せを作る物質」という単純なものではありません。私たちの心身の状態は、セロトニンだけでなく、ドパミン、ノルアドレナリン、GABA、グルタミン酸など多くの神経系や、ホルモン、生活習慣、ストレス、遺伝など複数の要因が組み合わさって決まります。
そのため、「セロトニンが不足すると必ずうつ病になる」といった単純な因果関係ではなく、セロトニンの働き（シグナル）のバランスが崩れることが、不調に関与する可能性がある、という理解が現実に近いと思われます。
セロトニンはどこから分泌されるの？
「脳の物質」というイメージが強いセロトニンですが、実は体内では腸（消化管）で作られる量が圧倒的に多いことが知られています。体内のセロトニンの多くは腸で合成され、血液中では血小板が取り込んで保持します。脳内に存在するセロトニンは全体の一部（およそ1〜2%程度）とされます。
・腸のセロトニン：消化管の運動（蠕動）などに関与
・血液（血小板）のセロトニン：血管や止血などに関与
・脳のセロトニン：気分・不安・睡眠・痛みなどの調節に関与（脳幹の縫線核などが重要）
ここで大切なのは、腸で作られたセロトニンそのものは、脳へ直接届かないという点です。脳には「血液脳関門」があり、セロトニンは基本的に通過できません。つまり、精神の安定などに関わる脳内のセロトニンは、脳内で合成される必要があるということです。
