迫るタイムリミット。名門出身の「打てる2人」は1軍に帰ってこられるか
一方で、ファンの熱視線を集めつつもヤキモキさせているのが日本ハム・山﨑福也と、楽天・前田健太の2人だ。共に高校時代からバッティングに定評があった非凡な打撃センスを持つ両ベテランだが、そろって現在はファームでの調整を余儀なくされている。
山﨑は、名門・日大三高時代から持ち前の打撃センスが光り、プロ入り後も交流戦で見せてきた勝負強いバッティングが語り草となっている「打撃自慢」の筆頭格だ。しかし今季は開幕からリリーフとして1軍で7試合に登板したものの、防御率5.68と本来の調子を取り戻せず、4月22日に出場選手登録を抹消された。
また、メジャーから11年ぶりに日本球界に復帰した前田も、ここまで5試合に登板して0勝2敗、防御率4.82と苦しみ、5月21日に登録を抹消されたばかり。しかし前田もまた、PL学園高時代から強打の「4番・エース」として鳴らした打撃の持ち主だ。広島時代やメジャーリーグでも本塁打を放つなど、日米通算で力強いスイングを見せてきた右腕だけに、日本のファンの前でもう一度バットを握る姿を見たいという声は根強い。
記憶と記録に残る「ラスト打席」を目に焼き付けろ
今季の交流戦はセ本拠地開催のゲームが序盤に固まっており、セ本拠地で1カード（26-28日）、が行われパ本拠地1カード（29-31日）を挟み、セ本拠地で2カード（6月2-7日）を行う。雨天中止などがなければ、6月7日にパ所属の投手の生涯打撃成績が確定する。
