伝説の証明：3引き分けから欧州を制覇したポルトガル
この「3引き分け」の威力を証明する、サッカー史に残る有名な事例がある。2016年の欧州選手権（EURO）におけるポルトガル代表だ。
この大会も北米W杯と同様に「各組上位2チーム＋3位の成績上位4チーム（24チーム制）」が突破するレギュレーションで行われた。クリスティアーノ・ロナウドを擁する優勝候補のポルトガルだったが、グループリーグではアイスランド、オーストリア、ハンガリーという伏兵たちを相手に、なんと「3戦連続引き分け」という結果に終わってしまう。
勝ち点3、得失点差±0。当時のメディアからは「不甲斐ない」と猛烈な批判を浴びたが、この「得失点差ゼロ」が効き、彼らは3位通過の救済枠にギリギリで滑り込んだ。そして驚くべきことに、したたかに生き残ったポルトガルは決勝トーナメントで息を吹き返し、そのままヨーロッパの頂点（初優勝）に立ってしまったのである。
「勝ち点3・得失点差ゼロ」は決して恥じるべき結果ではない。むしろ、過酷なトーナメントを勝ち抜くための強者のしたたかさなのだ。
求められる冷徹な計算と「負けない戦術」
この歴史的事実とルールを踏まえると、日本代表の戦い方は明確になる。強豪国相手に一か八かのリスクを冒して「勝ち点3」を狙いにいくこと以上に、「絶対に大敗せず、勝ち点1（引き分け）を確実にもぎ取る」ことの価値がかつてなく跳ね上がるのだ。
例えば、0-1で負けている終盤。これまでなら捨て身で同点を狙いにいった場面でも、「前掛かりになって0-2にされるくらいなら、得失点差のマイナスを最小限（-1）に抑えるため、0-1の敗戦を受け入れる」という冷徹な判断が必要になる。スタジアムから逃げ腰だとブーイングが起きようとも、それが生き残るための正解である。
