公式も驚愕！母国の英雄「オールブラックス」すらも超越
突然の事態に最初は困惑したであろうペイン本人も、このビッグウェーブに乗った。木曜日に動画を公開すると、練習したスペイン語と英語で「バレン（スカルソ氏）、本当にありがとう。控えめに言ってもクレイジーな48時間だった。世界中からの愛に感謝しています。Muchas Gracias」とスペイン語でメッセージを送った。
この世界的ブームに、ニュージーランドの国中が乗っかっている。サッカーニュージーランド代表の公式Xは、ペインのInstagramフォロワー数（290万人時点）が、ニュージーランドの絶対的スポーツアイコンであるラグビー代表「オールブラックス」（280万人）を抜き去った瞬間のスクリーンショットを投稿し、まさかの「下克上」を世界に伝えた。
さらに抜かれた側のオールブラックスも公式SNSでペインの楽曲をシェアして応酬。所属クラブのウェリントン・フェニックスは、メッシのゴールパフォーマンス画像がペインに切り替わるコラージュ画像を投稿し、Aリーグ公式も連日のように彼を取り上げている。
現在、ペインのフォロワー数（385万人）は、オールブラックスのみならず、ニュージーランドのクリストファー・ラクソン首相、ニュージーランドサッカー連盟、ウェリントン・フェニックスの公式アカウントのフォロワー数をすべて足しても遠く及ばない規模に達した。プレミアリーグで活躍する同国最大のスターFW、クリス・ウッド（16.2万人）すらも完全に置き去りにしている。
ニュージーランド代表は現地時間6月16日、カリフォルニア州イングルウッドのSoFiスタジアムでイランとのグループリーグ初戦を迎える。ピッチに立つこの“突如として超人気になったDF”には、インターネットの奇妙な熱狂に乗ってファンになった世界中のサポーターから、熱い声援が送られることになりそうだ。
