弁護士になる前、白鳥秀明さんは保健師であり、看護師だった。いまは、それらの経験を活かしながら、法的観点から医療・福祉業界をサポートしている。
「保健師の仕事は社会との接点が多く、現場では常に法的な問題も絡んできます。ただ、行政職員としてできることには限りがあります。個々の問題を法的に解決するサポートができればと、弁護士を目指しました」
保健師を退職後、法科大学院へ進学。そして挑戦した司法試験に合格した。現在は東京弁護士会が支援する法律事務所で活動しながら、医療・福祉分野の研修や執筆にも取り組んでいる。
全国でも数少ない「弁護士・看護師・保健師」のトリプルライセンス。その稀有なキャリアは、どのように形づくられたのだろうか。（取材・文／塚田恭子）
●「意義のある仕事がしたい」 看護大学へ進学
自分の一生で、意義のある仕事がしたい──。そう考えて、白鳥さんは看護大学への進学を決めた。その背景には、学生時代に関わった「あしなが育英会」のボランティア経験があったと話す。
「私は中学のときに父を亡くしているのですが、母の意向で、父の葬儀でいただいた香典の一部を、あしなが育英会に寄付したんです」
あしなが育英会は、街頭募金など一般からの寄付を、遺児らの奨学金に充てている民間の非営利団体だ。
「私自身は、母の実家の援助や母の努力もあって、経済的に困ることなく進学できました。でも、そうではない家庭の子どもはどうなるのか。そのことがずっと頭にあって、学生時代の数年間、あしながの活動を続けました」
ボランティアには、白鳥さんと同じように肉親を亡くした学生も多かったという。
「親を失う辛さを知っているからか、参加者には看護師を目指す人が多かったように思います」
●保健師として感じた「制度の隙間」
聖路加看護大学（現：聖路加国際大学）を卒業後、2008年、横浜市で保健師として働き始めた。
「看護師として目の前の患者さんをケアすることももちろん大事なことです。ただ、現代の病気の多くは生活習慣病に起因しています。病気になるリスクそのものを減らすには、予防医学が欠かせない。そう考えて、保健師の道を選びました」
地域の健康課題に幅広く関わる保健師は、各家庭を訪問する機会も多い。
高齢者担当として働く中で、白鳥さんは虐待や金銭搾取を受けるケースを目の当たりにした。
「問題が見えても、行政職員として個別にできる対応には限りがありました。もっと別の法的な支援もできないかと思うようになったんです」
だが、保健師から弁護士に転身するという決断は、決して小さなものではない。
この問いに、白鳥さんはこう答える。
「看護大学に進んだときも、保健師を選んだときもそうですが、自分は人生の節目で“迷わず挑戦”するタイプなんだと思います」
