若年性アルツハイマーと聞き、進行や合併症との関係から、なぜ亡くなるのか不安を抱く方は少なくありません。
若年で発症する認知症は仕事や家庭への影響が大きく、病気そのものだけでなく生活全体に関わる問題ととらえることが大切です。
本記事では、若年性アルツハイマーで亡くなる理由を医学的背景と生活面の両方から整理し、なりやすい方の特徴や予防の考え方を解説します。
併せて関連する病気や症状にも触れ、若年性アルツハイマーに伴う変化を確認します。
監修医師：
伊藤 規絵（医師）
旭川医科大学医学部卒業。その後、札幌医科大学附属病院、市立室蘭総合病院、市立釧路総合病院、市立芦別病院などで研鑽を積む。2007年札幌医科大学大学院医学研究科卒業。現在は札幌西円山病院神経内科総合医療センターに勤務。2023年Medica出版社から「ねころんで読める歩行障害」を上梓。2024年4月から、FMラジオ番組で「ドクター伊藤の健康百彩」のパーソナリティーを務める。またYou tube番組でも脳神経内科や医療・介護に関してわかりやすい発信を行っている。診療科目は神経内科（脳神経内科）、老年内科、皮膚科、一般内科。医学博士。日本神経学会認定専門医・指導医、日本内科学会認定内科医・総合内科専門医・指導医、日本老年医学会専門医・指導医・評議員、国際頭痛学会(Headache master)、A型ボツリヌス毒素製剤ユーザ、北海道難病指定医、身体障害者福祉法指定医。
若年性アルツハイマーとは
若年性アルツハイマーとは、65歳未満で発症するアルツハイマー型認知症のことです。一般的に認知症は高齢の方の病気と認識されていますが、働き盛りの年代で発症する場合もあり、早い段階から仕事や家庭生活への影響が現れやすい点が特徴です。
病気の仕組みは高齢発症のアルツハイマー型認知症と大きく変わりません。脳内に異常なたんぱく質が蓄積し、記憶や判断に関わる神経細胞の働きが徐々に低下していきます。
このような変化が進むことで食事や移動、体調管理が難しくなり、身体機能の低下が重なりやすくなる病気です。
若年性アルツハイマーで亡くなる理由
若年性アルツハイマーで亡くなる背景には、認知機能の低下をきっかけとして、生活機能や身体機能の低下が重なりやすいことがあります。ここでは、生命に影響がおよびやすい要因を確認します。
病気の進行が早い
若年性アルツハイマーでは、認知機能の低下が日常生活の維持に影響しやすいことが、生命に関わる要因です。発症年齢が若い場合、記憶や判断に関わる機能の変化が、早い段階から仕事や家庭生活の維持に影響します。
認知機能の低下が進むと、日常の段取りや状況判断が難しくなり、周囲の支援を必要とする場面が増えるでしょう。生活機能の低下が重なると、食事や移動、体調管理が十分に行えず身体機能の維持が難しくなります。
合併症
若年性アルツハイマーでは、合併症が生命に影響する大きな要因となります。認知機能の低下が進むと食事動作や体調の変化に気付きにくくなり、身体的な問題が起こりやすいのが原因です。嚥下機能の低下によって食物や唾液が気道に入りやすくなり、肺炎を引き起こす場合があります。
また、活動量の低下や食事量の減少が続くと体力や免疫機能が低下し、感染症への抵抗力が弱まります。
事故
判断力や空間認識の低下により、事故のリスクが高まることも理由の一つでしょう。周囲の状況の正確な把握が難しくなると、外出時に道に迷う、段差につまずくなどの事故が起こりやすくなります。若年性アルツハイマーを持つ方の事故リスクは、病気の特性と生活環境が重なって生じます。
