てんかんは、誰にでも起こりうる身近な脳の病気ですが、発症しやすい年齢層や背景にはいくつかの特徴があります。本記事は、てんかんになりやすい方の傾向や誘因となる生活習慣、発症の要因となる脳の病気などを詳しく解説し、早期受診や予防のポイントも解説します。
監修医師：
伊藤 規絵（医師）
旭川医科大学医学部卒業。その後、札幌医科大学附属病院、市立室蘭総合病院、市立釧路総合病院、市立芦別病院などで研鑽を積む。2007年札幌医科大学大学院医学研究科卒業。現在は札幌西円山病院神経内科総合医療センターに勤務。2023年Medica出版社から「ねころんで読める歩行障害」を上梓。2024年4月から、FMラジオ番組で「ドクター伊藤の健康百彩」のパーソナリティーを務める。またYou tube番組でも脳神経内科や医療・介護に関してわかりやすい発信を行っている。診療科目は神経内科（脳神経内科）、老年内科、皮膚科、一般内科。医学博士。日本神経学会認定専門医・指導医、日本内科学会認定内科医・総合内科専門医・指導医、日本老年医学会専門医・指導医・評議員、国際頭痛学会(Headache master)、A型ボツリヌス毒素製剤ユーザ、北海道難病指定医、身体障害者福祉法指定医。
てんかんになりやすい人の特徴
脳卒中や頭部外傷、脳腫瘍、認知症などで脳に障害や瘢痕がある方や、特発性てんかんの体質を持つ方、高齢の方などです。
てんかんとは
てんかんとは、脳内の神経細胞に過剰な電気的興奮が生じることで、意識障害やけいれんなどを発作的に起こす慢性的な脳の病気です。発作の型や原因はさまざまで、症状の現れ方にも個人差があります。
てんかんの発症率と患者数
日本は、てんかんのある方は人口の0.5〜1％程度とされ、およそ100万人いると推計されています。
てんかんになりやすい年齢
小児から高齢の方まですべての年齢層にみられますが、特に乳幼児期と高齢期に多く、成人より小児の有病率がやや高いと報告されています。発病年齢は3歳以下がとても多く、成人になると減りますが、60歳を超えた高齢の方になると脳血管障害などを原因とする発病が増加します。
てんかんになりやすい人の原因疾患
脳の構造や機能の異常、脳血管障害や頭部外傷、感染症、遺伝子や代謝の異常などさまざまですが、検査をしても原因が特定できない場合もあります。
脳卒中によるてんかん
脳卒中の後遺症として、てんかんの発症があります。脳卒中でダメージを受けた脳の部分に傷あと（瘢痕：はんこん）が残ると、そこが異常な電気信号の発生源となり、てんかん発作を起こしやすくなると考えられています。特に高齢で脳卒中を経験した方は、時間がたってからてんかんを発症するケースもあり、注意が必要です。
脳腫瘍や頭部外傷によるてんかん
脳腫瘍や頭部外傷は、脳の神経細胞を傷つけることで、てんかんの原因となることがあります。腫瘍そのものの圧迫や出血、手術後の瘢痕などが、異常な電気信号の発生源になるためです。また、交通事故や転倒などによる強い頭部外傷では、受傷から時間がたってからてんかんの発症もあり、長期的な経過観察が大切です。
認知症や神経変性疾患によるてんかん
認知症やアルツハイマー病などの神経変性疾患は、脳の神経細胞が徐々に傷つき、異常な電気活動が起こりやすくなるため、てんかんの合併があります。特に高齢になるほど認知症・神経変性疾患とてんかんの両方の頻度が高まるため、物忘れや意識のぼんやりが認知症の進行とだけ判断されて見逃されないよう、てんかんの可能性も考えて受診が大切です。
