急速冷凍機能は冷蔵庫の便利な機能の1つですが「使うと電気代が高くなるのでは」「どんな食材に向いているのだろう」と気になったことはありませんか。
本記事では、冷凍技術の開発や急速冷凍機の販売を手掛けるデイブレイク株式会社（以下、デイブレイク）に、上手な活用方法や節電のポイントについて聞きました。
急速冷凍と通常冷凍、解凍後の品質に差がある？
冷凍した時の品質を大きく左右するのが、食材の水分が凍る際にできる『氷結晶』の大きさです。
通常冷凍では凍結に時間がかかるため、大きな氷結晶が形成されて細胞膜を傷つけてしまいます。
その結果、解凍時に『ドリップ』と呼ばれる旨み成分が流出しやすくなり、食感や風味が損なわれかねません。
※写真はイメージ
一方、急速冷凍は短時間で凍結することで氷結晶を小さく抑えられるため、細胞へのダメージを軽減し、解凍後も食感や旨みを維持しやすいのが特徴です。
急速冷凍を使うと電気代は上がる？
急速冷凍機能は通常より冷却能力を高めて動作するため、運転中の消費電力は一時的に増加すると考えられます。
ただし、一回あたりの電気代への影響は限定的で、必要以上に頻繁に使わなければ、大きな差にはなりにくいといえるでしょう。
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品質維持の効果が期待できる食材に絞って使うことで、品質保持と省エネのバランスを取りやすくなります。
