高齢者の心不全で肺に水がたまると聞くと、命に関わるのではないかと不安になる方は少なくありません。肺に水がたまる状態は、心臓の働きが低下し、肺の血管に血液や水分がうっ滞することで起こります。
ただし、肺に水がたまったからといって、すぐに余命が決まるわけではありません。原因、重症度、治療への反応、腎臓の働き、栄養状態、再入院の回数などによって経過は異なります。この記事では、高齢者の心不全で肺に水がたまる状態、予後の考え方、本人と家族の支えを解説します。
監修医師：
居倉 宏樹（医師）
は呼吸器内科、アレルギー、感染症、一般内科。日本呼吸器学会 呼吸器専門医、日本内科学会認定内科医、日本内科学会 総合内科専門医・指導医、肺がんCT検診認定医師。
高齢者の心不全と肺に水がたまる状態
高齢の方の心不全は、息切れやむくみだけでなく、肺に水がたまることで呼吸が苦しくなることがあります。肺の水分貯留は心不全の悪化を示すサインの一つです。ここでは、高齢の方の心不全と肺に水がたまる状態について解説します。
心不全とは
心不全とは、心臓の働きが低下し、全身に必要な血液を十分に送り出せなくなったり、身体に血液や水分がたまりやすくなったりする状態です。
原因には、心筋梗塞、狭心症、弁膜症、不整脈、高血圧、糖尿病などがあります。高齢の方は、複数の病気が重なって心不全を起こすこともあります。
心不全は、息切れ、疲れやすさ、足のむくみ、体重増加、夜間の息苦しさなどがみられます。症状が進むと、横になると苦しい、座っていないと息がしにくい状態になることもあります。
肺に水がたまる（肺うっ血や肺水腫）しくみ
心臓の左側の働きが弱くなると、肺から心臓へ戻る血液の流れが滞り、肺の血管に圧力がかかります。その結果、血液中の水分が肺の組織や肺胞にしみ出し、肺うっ血や肺水腫が起こります。
肺は酸素を取り込む場所です。肺に水分が増えると、酸素を取り込みにくくなり、息苦しさや咳、横になると苦しいといった症状が出ます。
高齢者の心不全の特徴
高齢の方の心不全は、症状がはっきり出にくいことがあります。
典型的な胸痛や強い息切れではなく、食欲低下、元気がない、ぼんやりする、歩ける距離が短くなった、夜間に眠れないといった変化で気付かれることもあります。
また、腎機能低下、貧血、感染症、認知機能低下、低栄養、筋力低下などを伴うことが多く、治療の調整が難しくなる場合があります。
肺に水がたまったときの症状と治療
肺に水がたまると、息苦しさや咳、酸素不足が起こりやすくなります。治療では、余分な水分を減らし、心臓への負担を軽くするとともに、不整脈や弁膜症など悪化の原因があれば、それに応じた治療を行います。ここでは、肺に水がたまったときの症状と治療を解説します。
現れる症状
肺に水がたまると、息切れ、呼吸困難、咳、痰、ゼーゼーする呼吸、夜間の息苦しさなどが起こります。横になると苦しく、座ると少し楽になる起坐呼吸がみられることもあります。
急に悪化した場合は、強い呼吸困難、冷や汗、唇や指先の色が悪い、意識がぼんやりするなどの症状が出ることがあります。このような場合は、すぐに救急受診が必要です。
高齢の方は、息苦しさをはっきり訴えないこともあります。体重が急に増えた、足のむくみが強い、食事量が落ちた、会話中に息が切れる、夜眠れないなどの変化にも注意しましょう。
水を抜くための治療
心不全で肺に水がたまった場合、余分な水分を減らすために利尿薬が使われます。利尿薬は尿を増やし、体内にたまった水分を外へ出す薬です。必要に応じて酸素投与や、呼吸を助ける治療を行います。
血圧が高い場合は血管を広げる薬、心臓の働きが大きく低下している場合は心臓を支える薬を使うことがあります。原因が不整脈、心筋梗塞、弁膜症などであれば、それぞれに応じた治療も必要です。
胸に針を刺して水を抜く治療を想像する方もいますが、心不全による肺うっ血や肺水腫では、まず薬で体内の余分な水分を減らす治療が中心です。
