年齢、体格にあうものを選ぶ
チャイルドシートは、新生児期から使える乳児用、幼児用、学童期まで使えるジュニアシートがあります。製品によっては、長い期間使えるものも販売されています。選ぶ際は年齢だけでなく、製品に表示された身長・体重の条件を確認しましょう。乳幼児の間は、取扱説明書で定められた期間、後ろ向きで使用することも重要です。取扱説明書をよく確認し、子どもの年齢と体格にあうものを適切に使用しましょう。[*3]
車に正しく取り付ける
チャイルドシートはすべての車種に対応しているわけではありません。製品によって設置できる車種が決まっています。メーカーなどの「車種別適合表」を参考に、家庭で使用する自動車に合うものを選んでください。取り付け方法も製品によって異なります。設置前に取扱説明書を確認して正しく設置しましょう。
シートベルトがかかる位置を確認する
チャイルドシート・ジュニアシート使用推奨基準の「身長150cm未満」は目安であり、車の構造や車種によって異なります。チャイルドシート・ジュニアシートが必要か判断するために確認したいのは、「シートベルトがかかる位置」。腰ベルトは、お腹ではなく骨盤の低い位置にしっかりかかっているかを確認しましょう。肩ベルトは首にかからず、肩から胸にかけて通っている状態が目安です。
身長が150cm以上でもシートベルトが首やお腹にかかってしまうときは、ジュニアシートを使用して肩や腰骨にかかるように調整してください。
夏はチャイルドシートの金具などによるやけどにも注意
炎天下に駐車した車内では、チャイルドシートの表面や、バックルなどの金具が高温になっていることがあります。子どもを座らせる前に、大人が触れて熱くなりすぎていないか確認しましょう。[*4]
子どもがチャイルドシートに座りたがらないときは？
小さな子どもがチャイルドシートを嫌がり、座らせると激しく泣くこともあります。保護者が根負けしそうになる場面もあるでしょう。そうならないために、できることを知っておきましょう。
すぐにできることとして、チャイルドシートが不快になっていないかの確認があります。ベルトがきつすぎないか、正しい姿勢で座れているかなどを確認して調整してください。
夏場はチャイルドシートが熱くなっていて座りたがらないこともあります。車内のエアコンで十分に温度を下げ、チャイルドシートの表面が熱くないことを確認してから座らせましょう。保冷剤を使ってシートを冷ます場合は、子どもの体には直接当てず、乗車前には取り除いてください。
さらに座ったら好きなおもちゃを持たせる、好きな音楽や動画を流すなどして楽しく過ごせる工夫をするのも効果的です。親の顔が見えることで安心する場合もあります。座れるようであれば、親が隣に座るようにしましょう。
家の中でチャイルドシートに慣れることから始めるのも一案です。家で絵本を読み聞かせるとき、テレビを見るときなどにチャイルドシートに座らせて、充分慣れてから車内で使用する方法もあります。
まとめ
子どもは体格が小さいため、大人用シートベルトだけでは、ベルトが首や腹部にかかってしまうことがあります。衝突時には、腹部などに強い力が加わり、重大なけがにつながるおそれがあります。法律上、チャイルドシートの使用が義務付けられているのは6歳未満です。ただし、6歳を過ぎても、大人用シートベルトが肩と骨盤に適切にかからない場合は、ジュニアシートを使用しましょう。JAFは、身長150cm未満を子ども用シート使用の目安としています。
判断のポイントは、年齢だけではありません。腰ベルトが腹部ではなく骨盤の低い位置にかかっているか、肩ベルトが首にかからず肩から胸にかけて通っているかを確認することが重要です。
チャイルドシートを嫌がる子どももいますが、安全のため、子どもの体格に合った製品を正しく取り付け、無理のない範囲で慣れていけるよう工夫しましょう。
（文：佐藤華奈子／監修：山田 克彦 先生）
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この記事の監修ドクター
山田 克彦（やまだ かつひこ） 先生
佐世保中央病院小児科診療部長。大分医科大学（現・大分大学）医学部卒業。現在はリハビリサポートひうみ（介護老人保健施設）勤務 。専門は小児科一般、小児循環器、小児肥満、小児内分泌、動機づけ面接、老年医学。
参考文献
[*1] 福岡市の女児２人死亡事故、母親に有罪判決…「脇見の過失大きい」が「自責の念と喪失感にさいなまれている」（読売新聞オンライン）
[*2] 日本小児科学会 Injury Alert「No.22 ロック機構付きシートベルトによる窒息」
[*3] JAF「チャイルドシート完全ガイド いつまで必要？ 取り付け方は？」
[*4] 国土交通省 自動車総合安全情報「チャイルドシートの正しい取り付けについて」
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