日本ケンタッキー・フライド・チキン（日本KFC）は、創業以来56年間守り続ける「オリジナルチキン」の味づくりへのこだわりを伝えるため、7月30日に本社（横浜市）でメディア向け体験会を開催した。
「オリジナルチキン」を調理できる社内資格「チキンスペシャリスト」の中でも、世界で唯一「チキンマイスター」の称号を持つ笠原一樹氏が、原材料や調理工程、品質管理へのこだわりを解説した。さらに、日本KFCでは初となるメディア向けのオリジナルチキン調理体験も実施し、報道陣が店舗で行われている粉付けなどの工程を実際に体験した。
オリジナルチキン(体験会で筆者が粉付けしたもの)
〈「日本のチキンが一番近い」――カーネル・サンダースの言葉〉
オリジナルチキンのレシピは1940年、創業者カーネル・サンダース氏が約10年をかけて完成させた。現在では世界145以上の国と地域、約4万店舗で提供されている。
笠原氏によると、カーネル・サンダース氏は生前3度来日しており、「私が作ったオリジナルチキンに一番近い」と日本のチキンを高く評価していたという。
笠原氏は「海外で食べると日本と少し違うと感じる方もいるかもしれませんが、日本ではカーネル・サンダースから教わったレシピや調理法を頑固に守り続けています」と語る。
日本KFCでは、この言葉を誇りに、創業者から受け継いだ味の継承に力を注いできた。その味を支えているのが、全国約1400店舗で行われる店舗調理と、人材育成の仕組みだ。
チキンマイスターの笠原一樹氏
〈全国約1400店で、生肉から一本一本調理〉
ケンタッキー・フライド・チキンでは、看板商品「オリジナルチキン」において、全国約1400店舗すべてで、生の国産鶏肉から一本一本手作業で調理している。
店舗で生の鶏肉を下ごしらえし、粉付けを行い、専用の圧力フライヤーで約15分かけて調理する。下準備を含めると完成まで約40分を要するという。
笠原氏は「品切れになった際、『ファストフードなのに40分も待つのか』と言われることもあります。しかし、生肉から店舗で調理しているため、それだけ時間がかかります」と説明した。
また、使用する鶏肉にも独自の基準がある。
オリジナルチキンには、全国約170カ所の契約農場でKFC独自の飼料を使って育てた、生後約35日の若鶏を使用する。一般的なブロイラー（50日前後で出荷）よりも早い段階で出荷することで、オリジナルチキンに最適な肉質を追求している。
「オリジナルチキン」には5部位を使用
笠原氏は「鶏が大きくなると骨や筋肉が発達し、肉の風味も強くなります。35日前後が、11種類のハーブ&スパイスとのバランスや骨への火の通り、肉のやわらかさを考えたときに最も適しています」と説明した。
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店舗では、11種類のハーブ&スパイスを使ったシーズニングと小麦粉を、使用直前に混ぜ合わせて鶏肉にまぶす。シーズニングは香りが飛ばないよう、小麦粉とは別々に店舗へ届けられているためだ。
