月経前症候群（PMS）は、月経が始まる前の時期に、心と身体にさまざまな不調が現れる状態で、多くの女性が経験するといわれています。イライラや気分の落ち込みといった精神面の変化から、むくみや頭痛、下腹部の張りなどの身体面の変化まで症状は幅広く、日常生活に影響することも少なくありません。月経が始まると自然に和らぐことが多い傾向にあるものの、つらさを抱えたまま毎月を過ごしている方もいます。
本記事ではPMSについて以下の点を中心に解説します。
月経前症候群（PMS）の定義や原因、有病率
主な身体症状と精神症状について
セルフケアと薬物療法による対処法、医療機関を受診する目安
月経前症候群について正しく理解し、自分に合った対処につなげるために、ぜひ最後までお読みください。
監修医師：
阿部 一也（医師）
医師、日本産科婦人科学会専門医。東京慈恵会医科大学卒業。都内総合病院産婦人科医長として妊婦健診はもちろん、分娩の対応や新生児の対応、切迫流早産の管理などにも従事。婦人科では子宮筋腫、卵巣嚢腫、内膜症、骨盤内感染症などの良性疾患から、子宮癌や卵巣癌の手術や化学療法(抗癌剤治療)も行っている。PMS(月経前症候群)や更年期障害などのホルモン系の診療なども幅広く診療している。
月経前症候群（PMS）とは
月経前症候群（PMS）を理解するために、まずは基本的な定義や原因、どれくらいの方にみられるのか、そして月経前不快気分障害（PMDD）との違いについて確認していきます。
月経前症候群の定義
月経前症候群（PMS）とは、月経が始まるおよそ3〜10日前から現れ、月経の開始とともに軽くなったり消えたりする心身の不調を指すとされています。症状の内容は方によって異なり、身体面と精神面の両方にわたって現れることが特徴です。
排卵のある月経周期に伴って毎月繰り返し起こる点が、ほかの体調不良との見分けの手がかりになります。軽い症状であれば日常生活を送るうえで問題にならないこともありますが、症状が強く生活に支障をきたす場合には、医療機関への受診がすすめられています。
月経前症候群の原因
PMSがはっきりと起こる仕組みはまだ十分に解明されていませんが、女性ホルモンの変動が深く関わっていると考えられています。排卵後の黄体期にはエストロゲンとプロゲステロンという2つの女性ホルモンが増え、月経前になると急激に低下します。このホルモンの変化に伴って、脳内のセロトニンなどの神経伝達物質のはたらきが乱れることが、心身の不調につながる可能性があるとされています。さらに、ストレスや生活習慣、体質などの複数の要因が重なることで、症状の程度や現れ方に影響すると考えられています。
月経前症候群の発症頻度（有病率）
日本では、月経のある女性の70〜80％が月経前に何らかの不調を感じており、その多くは軽い症状ですが、日常生活に困難を感じるほど強い症状がある方は5％程度とされています。
PMSと診断される割合や、より症状の重い月経前不快気分障害（PMDD）と診断される割合は調査によって幅がありますが、思春期から成人期にかけての女性に広くみられる身近な不調といえます。
年齢やライフステージ、そのときの体調によっても症状の現れ方は変化するとされ、決して特別なものではありません。
参照：『月経前症候群（premenstrual syndrome : PMS）』（公益社団法人 日本産科婦人科学会）
月経前不快気分障害（PMDD）との違い
月経前不快気分障害（PMDD）は、PMSのなかでも精神症状が特に強く、日常生活に大きな支障をきたす状態を指すとされています。強い抑うつや不安、コントロールしにくいイライラなどが月経前に現れ、仕事や学業、人間関係に影響することがあります。
PMDDもPMSと同じく、月経が始まると症状が軽快していく点は共通していますが、心の症状の重さと生活への影響の大きさによって区別されると考えられています。症状が重い場合には、婦人科だけでなく精神科や心療内科での相談が検討されることもあります。
月経前症候群の主な症状
PMSの症状は、身体に現れるものと心に現れるものに大きく分けられます。ここでは、代表的な身体症状と精神症状について解説します。
身体症状
PMSの身体症状は多岐にわたり、下腹部の張りや痛み、腰痛、頭痛、乳房の張りや痛み、むくみなどがよくみられるとされています。ほかにも、倦怠感やのぼせ、めまい、肌荒れ、便秘や下痢、食欲の変化などが現れることがあります。
これらの症状は月経前の黄体期に強くなり、月経が始まると和らいでいく傾向にあります。どの症状がどの程度現れるかは方によって異なり、同じ方でも月ごとに変動することがあると考えられています。日常生活に影響するほど身体症状が強いときは、無理をせず身体を休めることも大切です。
精神症状
精神症状としては、イライラや気分の落ち込み、不安感、情緒の不安定さ、集中力の低下、眠気や不眠などが挙げられます。ふだんは気にならないことに過敏に反応してしまったり、涙もろくなったりする方もいます。
こうした心の変化には、ホルモン変動に伴うセロトニンなどのはたらきの乱れが関わっていると考えられています。先に述べたように、精神症状が強く日常生活に支障が出る場合は、PMSのなかでも症状の重いPMDDの可能性があるため、一人で悩まずにまずは医療機関へ相談してみましょう。
