年子の意味とは？実はパターンもいろいろ
一般的に年子というと、「1学年差のきょうだい」を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか？しかし、実際に「年子」が指す範囲はそれだけではありません。
「年子」の意味は、「同じ母親から生まれた、年齢がひとつ違いの子ども」です。これは、上の子が1歳11カ月までの間に下の子が生まれることを指します。この年の差であれば年子になるため、1学年差であるとは限りません。
子どもの学年は4月2日～翌年の4月1日までの誕生日で区切られることから、様々なパターンが発生します。年子になるパターンについてみていきましょう。
1学年差のパターン
上の子が4～3月までに生まれ、下の子が次の年度の4～3月までに生まれると、1学年差の年子になります。
例えば、上の子が6月生まれの場合、年子にするには遅くとも1歳ころまでに妊娠する必要があるといえるでしょう。
上の子が3月生まれの場合には、生後3カ月くらいまでに妊娠しなければ、年子になる可能性が低くなります。
2学年差のパターン
上の子と下の子が1歳1カ月以上離れている場合、2学年差になるケースも考えられます。
例えば、上の子が10月生まれで、下の子がその翌々年の4月2日以降に生まれたケースです。
2学年差になると、一般的に年子のイメージは少なくなりますが、このようなパターンもあります。
同学年になる場合も
同学年にきょうだいがいる場合、双子と思ってしまいますが、同学年の年子というパターンもあります。
上の子が4～5月ころに生まれた後、すぐに妊娠して次の4月1日までに出産すれば、同学年の年子となるのです。
年子育児ならではのメリットやデメリット
育児には様々な苦労がありますが、年子育児にはどんな特徴があるのでしょうか？年子育児ならではのメリット・デメリットを紹介します。
大変な時期が短い
年が数年離れたきょうだいの場合、上の子の手が離れたと思ったら下の子に手がかかるようになるため、大変な期間が長く続きます。
しかし、年子の場合には、それが2人まとめて短く済むのがメリットです。
育児中は子どもが小さいころほど様々な世話が必要ですが、トータル3～4年で大変な期間が終わるでしょう。ママが仕事をしている場合は、産休・育休をまとめて取れるのもポイントです。
下の子がある程度大きくなれば、一緒に遊んでくれるようになるかもしれません。年が近いと遊び方が似ているケースも多く、子ども同士で遊んでくれるため助かります。
また、年が離れていると保育園と小学校両方の行事に参加しなければならない時期が長くなりますが、年子ではその期間も短く済むでしょう。
経済的・体力的な負担が集中
年子の育児は期間が短い分、その期間に負担が集中するのがデメリットです。短い期間に2回出産を行うことで、ママの体には大きな負担がかかります。
夜泣き・おむつ替え・トイレトレーニングなど、様々なお世話が2人分になるため、毎日の生活はハードです。
また、進学の時期などが短期間に集中することで、その期間の経済的な負担は大きくなります。制服や道具などは上の子のおさがりを使えず、2人分用意しなければならないケースもあるでしょう。