子ども用ヘルメットの必要性
子どもを自転車に乗せるとき、ヘルメットを着用させている人もいれば、そうでない人もいます。法律でどのような扱いになっているのか、知らない人もいることでしょう。子どもにヘルメットを着用させるべきなのか、見ていきましょう。
13歳未満の子どもに着用させる努力義務
自転車に幼児や児童を乗せるときは、ヘルメットを被せましょう。法律でも、努力義務が設けられています。
13歳未満の子どもが自転車に乗るときや大人と同乗するときは、保護者が子どもに対し、安全のためにヘルメットを着用させるように努める義務があるのです。着用させなくても罰則はありませんが、安全のために利用しましょう。
自治体によっては13歳未満だけでなく、18歳未満や高齢者などにもヘルメットを着用させる規則を定めています。住んでいる地域のルールを確認してみましょう。
事故の衝撃から頭部を守ろう
頭部は体のなかでも、生命を維持するための重要な部位です。自転車事故の死亡事故で最も多い理由が、頭部の損傷です。
警視庁が2019〜2021年までの間に、都内の自転車事故で死亡した人の損傷部位を調査したところ、「約70%」が頭部への致命傷が原因で死亡していることが分かっています。
頭部をけがしたときの死亡率は、頭部以外をけがした場合に比べて約15倍も高くなっており、ヘルメットを着用した方が安全ということが理解できるでしょう。
罰則の有無にかかわらず、大切な子どもの命を守るために着用させることが大切です。
子ども用ヘルメットの選び方
子ども用のヘルメットを選ぶときは、大人用のヘルメットを選ぶときとは違った視点も必要です。どのように選べばよいのか、見ていきましょう。
適切なサイズ・負担にならない重さ
子ども用のヘルメットは、頭の大きさに合った適切なサイズを選ぶことが大切です。メジャーを使って子どもの頭の周囲を計測し、ヘルメットのサイズと見比べて丁度よいものを選びます。
頭の大きさには個人差があるので、商品ごとに設けられている目安の年齢を過信せず、実際に計測することが大事です。商品によってフィット感が違うので、可能なら実際に被ってみて購入を検討しましょう。
「いずれ成長するから」と考えて大きすぎるものを選ぶと、肝心なときに脱げてしまい安全に使用できません。アジャスターなどで細かく調整できるものを選ぶと、ピッタリとフィットさせやすくなります。
また、子どもの負担にならない重量であるかも、チェックしたいポイントです。特に、小さな子どもは重いヘルメットを被ると首に負担がかかります。頭部がぐらつくと安定感がなくなり、うまく自転車を扱えなくなることも留意しましょう。
安全性やオプションも確認
安全面に配慮されたヘルメットかどうかを判断する基準のひとつに「SGマーク」があります。衝撃吸収試験やあごひもの有無など、国内の安全基準をクリアしているものに付けられているので、チェックしてみましょう。
海外製の商品であっても、一定の安全基準を満たしたものを選ぶことをおすすめします。
例えば、ヨーロッパの安全基準を満たしている商品には「CEマーク」、アメリカの安全基準を満たしている商品には「CPSCマーク」などが付いているので確認しましょう。
また、反射板が付いているものなら夜道でも車のライトに反射し、視認性が高くなります。通気性に配慮し通気口が設けられたものを選ぶと、汗っかきの子どもでも被りやすいでしょう。
参考：SG検査業務 | 一般財団法人 日本文化用品安全試験所
参考：CEマーキングの概要：EU | 貿易・投資相談Q&A - 国・地域別に見る - ジェトロ
子どもが気に入るデザイン
自転車事故に遭ったときに身を守る重要性を理解できる年齢であれば、保護者が危険性を説明してヘルメットを被ってもらうことができます。
しかし、小さな子どもだとヘルメットを嫌がって被ってくれないことがあるでしょう。どんなに安全性能に優れていても、正しく装着しなければ子どもの安全を守ってあげられません。
無理に被せるのは難しいので、選び方を工夫する必要があります。積極的に被りたくなるように、本人が好きなカラーやモチーフを取り入れたデザインを選ぶとよいでしょう。
子ども用ヘルメットはバリエーションが豊富で、乗り物・動物・キャラクターなど、様々なデザインのものが見つかるので本人の好みに合わせて選べます。
