歯がためを使用するメリット
ベビー用品売り場へ行くとたくさんの種類の歯がためが販売されていますが、自分の子どもに必要なものなのか判断できない場合があります。歯がためを使用するメリットや、期待できる効果を見ていきましょう。
歯ぐずりを和らげる
歯がためを赤ちゃんに与えると、「歯ぐずり」を和らげられるところがメリットです。歯ぐずりとは、歯が歯茎から生えてくるムズムズ感を赤ちゃんが嫌がって、泣いたりぐずったりすることをいいます。
お腹が空いていたりおむつがぬれていたりしていないのに、赤ちゃんの機嫌が悪いときは歯ぐずりを疑ってみましょう。
口のなかに違和感があると、歯ぐずりが起きます。そのため、その辺に落ちているものを口に入れて解消しようとする子もいます。何でもかんでも口に入れるのは危険なので、歯がためを与えた方が安心です。
歯がためは、赤ちゃんが手に持って噛めるように工夫された形状になっています。ぐずったときに渡して、自分で噛んでもらいましょう。
歯磨きや噛む練習になる
歯が生え始める時期は、離乳食を与えている時期でもあります。歯がためを口のなかに入れて噛む動作は、食べ物を噛む練習にもなるのです。
いきなり食べ物を上手に噛むのは難しいものですが、歯がためを噛む行為に慣れているとスムーズに食事を行う手助けになるでしょう。
また、歯が生え始めたら食後の歯磨きが必要です。歯ブラシを口のなかに入れてブラッシングされると、赤ちゃんが驚いて嫌がる場合があります。
歯がためを口のなかに入れてかじったり動かしたりする刺激に慣れていた方が、歯磨きへの抵抗感が少ないので磨きやすくなるでしょう。
歯がためはいつから使うの？
歯がためを準備しておいたおかげで赤ちゃんがぐずりにくくなり、育児の手助けになったという経験を持つママやパパは少なくありません。
効果的に使用するには、タイミングを見計らって使用を始めることがおすすめです。いつごろから歯がためを使い始めればよいのか、チェックしましょう。
歯が生え始める直前から使う
歯がためは歯が生えてから使うものだと誤解しがちですが、「歯茎から歯が出てこようとするとき」に、ムズムズして不快になる赤ちゃんが少なくありません。
歯が生え始める時期は人それぞれであり、早い子では3～4カ月ごろから生え始めます。4～7カ月ごろに歯ぐずりが始まり、歯がためが必要になる子どもが大半です。
よだれが増え、口のなかに指を入れるなどの行動が見られるようになったときが、歯がためを使用し始めるタイミングだと覚えておきましょう。
やめる時期にも個人差がある
個人差はあるものの、一般的に歯が生えそろうのは2～3歳になるころまでです。歯が生え終われば口のなかに不快感が出ることはなく、自然に歯がためが不要になっていきます。
歯がためをやめる時期に特に決まりはありませんが、歩き始めたり指先を自由に動かしたりするようになってくると、ほかのおもちゃに興味を持ち出すので自然に離れる子どもが多いでしょう。
もし、本人が歯がために愛着を持っているなら、おもちゃとして遊ばせても構いません。歯がためのなかには、ガラガラと似たような構造となっていて、振ると音が出たり手触りを楽しんだりできる工夫がされているものもあります。
