モロー反射はどんな動きのこと？
話に聞いたことはあっても実際に見たことがないと、どの動きがモロー反射なのか判断できません。どのような動きのことなのか、まずは理解を深めていきましょう。
手を左右対称に広げ抱きつくような動き
赤ちゃんが驚いたときなどにびくっとしてから両手を左右に大きく広げ、指もすべて伸ばしてしがみつくような動きをすることをモロー反射と呼びます。
激しく動くので、びっくりするママやパパは多いことでしょう。何かに抱きつこうとするように見えるので、「抱きつき反射」とも呼ばれます。
この動きは、生まれたばかりの赤ちゃんにしか見られません。外部の刺激から身を守るすべがない赤ちゃんが身を守ろうとする動きだとされ、両親に合図を送って守ってもらえるようにこのような動きをするという説があります。
発達の過程で起こる正常な動き
モロー反射は運動機能をアップするために必要であり、正常な動きです。「原始反射」の一種で、赤ちゃんの意志とは無関係に起こります。原始反射とは、生まれながらに備わっている反射運動を指します。
モロー反射だけでなく、赤ちゃんの唇に何かが触れたときに触れたものを探すようにして顔を動かす動作や、舌を動かして乳首を吸う動作なども原始反射に含まれます。いずれも、成長とともに消滅する反応です。
モロー反射が起きないと、正常ではないということになります。検診などで医師が赤ちゃんの発達を確かめるために、わざと刺激となる動きを与えてモロー反射を誘発し、チェックする場面に出会うこともあるでしょう。
参考：子どもの保健 I －子どもの健康と安全を守るために－|学建書院｜学術図書出版（歯学書、栄養学書）
いつからどんなタイミングで起こるのか
モロー反射がいつまで起こるのか知っていると、赤ちゃんの発達の度合いをチェックできます。どんなタイミングで起こるのかも知っておけば、対策しやすくなるでしょう。どんなタイミングで起こるのか紹介します。
出生後から4カ月ごろまで起こる
モロー反射が起こる頻度や時期は個人差が大きいですが、基本的には「0〜4カ月の間」に起こります。4カ月を過ぎると見られなくなり、成長とともにいつのまにか起きなくなっていたというパターンが一般的です。
生後半年を過ぎてもなくならない場合、何らかの問題が潜んでいる可能性があるので医師に相談しましょう。まれに、発達の問題が起きていることもあります。
体勢が変化したとき
赤ちゃんを寝かせたりあやしたりしようとして、「動かしたとき」にモロー反射が起こる場合があります。
急に抱き上げると体勢が大きく変化するため、刺激を感じるのです。沐浴の際に、モロー反射が起こる赤ちゃんもいるでしょう。
なかには、自分の動きに驚いてモロー反射が出る赤ちゃんもいます。赤ちゃんはまだうまく自分自身の動きをコントロールできないので、刺激を与えられたと感じて敏感に反応してしまうのです。
大きな音や光に驚いたとき
音や光などの刺激を受けたときに、モロー反射が出る赤ちゃんもいます。音や光に敏感な赤ちゃんは、「テレビの音」や「照明の光」などが刺激となってしまう場合があるのです。
カメラのフラッシュの光やシャッター音などに、激しく驚いてしまう子もいます。足音やドアが閉まる音などに反応する子も少なくありません。
刺激が多い環境だとモロー反射が起こりやすいですが、感じ方には個人差があるので、少しの音や光で敏感に反応する赤ちゃんもいれば、それほど気にしない赤ちゃんもいます。
反応の違いには個人差が大きいことも押さえておきましょう。
