卒乳と断乳の違い
赤ちゃんがミルクを飲まなくなることを「卒乳」といいますが、似た意味の「断乳」という言葉もあります。それぞれの言葉がもつ意味の違いや、卒乳のパターンを見ていきましょう。
卒乳は自然に母乳・ミルクから卒業すること
卒乳とは文字通り、「赤ちゃんが自然に母乳やミルクから卒業すること」を意味する言葉です。
なかには、自然な流れでの卒乳を「自然卒乳」と呼び、赤ちゃんの卒乳を促す方法を「部分的卒乳」や「計画的卒乳」と呼び分けているケースもあります。
部分的卒乳とは、1日の授乳回数を減らすことで、ミルクの代わりに飲料水や離乳食などを与える方法です。計画的卒乳では、事前に決めた時期に合わせて卒乳できるよう、授乳量・回数を段階的に減らしていきます。
参考：これで安心！断乳・卒乳ケアの正しい方法と定義 | 断乳・卒乳ケアの全て！
断乳は親の判断で母乳・ミルクをやめること
卒乳（自然卒乳）があくまでも赤ちゃんの意思に基づいているのに対して、断乳は「親の意思によって卒乳を決める」のが特徴です。
親がタイミングを決めるという点では、部分的卒乳や計画的卒乳も断乳の一種と捉える場合もあります。一方で「いきなり授乳をストップするケース」のみ断乳と呼ぶこともあり、言葉の捉え方は人によっても異なるようです。
以前は母子手帳に断乳の項目があり、1歳児健診や1歳半健診で進行状況を確認されることがありました。しかし、2002年4月改訂時に削除されており、現在は各家庭の判断に委ねられています。
ママの体調や仕事の都合など、母乳での育児をやめる理由は多岐にわたるため、周りと同じタイミングにする必要はありません。
参考：これで安心！断乳・卒乳ケアの正しい方法と定義 | 断乳・卒乳ケアの全て！
卒乳するタイミング
赤ちゃんが成長するスピードはそれぞれ違いますが、卒乳のタイミングが気になる人も多いのではないでしょうか。卒乳の目安となる時期を解説します。
卒乳の一般的な時期とは？
厚生労働省の「授乳・離乳の支援ガイド」によると、離乳食を食べるようになる1～1歳半ごろが「離乳」の時期とされています。
離乳とは、ミルクから幼児食へと移行していく時期のことです。離乳の開始を境に母乳やミルクをまったく飲まなくなるという意味ではないため、卒乳とは意味が若干異なりますが、卒乳を意識する時期の目安の1つとなるでしょう。
卒乳のタイミングは、赤ちゃんによって異なります。早く卒乳している赤ちゃんを見ると、つい不安になるかもしれません。どの子も、いつかは母乳を卒業するものなので、焦らずにじっくり待ちましょう。
参考：2歳半の男の子ですが、未だに卒乳しておらず、自然な感じでやめれたら- 子育て | 教えて!goo
赤ちゃんから卒乳のサインはある？
初めは母乳やミルクだけを飲んでいた赤ちゃんも、離乳食が始まると少しずつ食べものをかむ練習をしていきます。離乳食や飲料など、ミルク以外のものをとるようになったら卒乳を始めるサインです。
ずっとミルクを飲んでいると、なかなか離乳食を食べてくれないケースもあります。ミルクでおなかがいっぱいになっている赤ちゃんは、授乳をやめることで離乳食の量が増えるケースもあるようです。
コップなどで水分がとれたり、毎日3回食事ができたりするまでに成長したら、卒乳を考えてもよいでしょう。計画的卒乳をする際には、赤ちゃんの成長を待つのも大切なポイントです。
