首すわりの意味と完了する時期の目安
そもそも、首すわりとはどのような状態を表した言葉なのでしょうか？首すわりの意味を、完了する時期の目安と併せて解説します。
支えなくても首がぐらぐらしない状態
生まれたばかりの赤ちゃんは、手で支えていないと首がぐらぐらと傾いてしまうのが特徴です。縦抱きにすると首が傾くため、赤ちゃんを横にした状態で抱っこするのが一般的です。
赤ちゃんの首すわりが完了すると、頭を自由に動かせるようになります。縦抱きにした状態で頭が傾かないかを見て、赤ちゃんの首すわりを判断します。
また、赤ちゃんをあおむけにした状態で両手を持ち、ゆっくりと引き起こした際に、首が前後に倒れない場合は首がすわったと判断できるでしょう。
そのほか、赤ちゃんをうつぶせにして、自分で頭を持ち上げられるかをチェックして首すわりを確かめる方法もあります。
参考：4 一般調査による乳幼児の運動・言語機能について｜II調査結果の概要｜厚生労働省
参考：No.180 首のすわり - 関野小児科内科クリニック 神奈川県秦野市 秦野駅南口徒歩5分
首すわりが完了するのは生後4～5カ月ごろ
厚生労働省の調査によると、大半の赤ちゃんが首すわりを完了する時期は、生後4～5カ月ごろです。
この首すわりは、寝返り・おすわり・はいはい・つかまり立ちといった成長に向けた第一歩です。そのため、生後3～4カ月ごろに住所地のある自治体で行われる健診では、担当の医師が赤ちゃんの首すわりをていねいに確認します。
とはいえ、首すわりが完了する時期には個人差があります。焦らずに赤ちゃんの成長を見守りましょう。
参考：4 一般調査による乳幼児の運動・言語機能について｜II調査結果の概要｜厚生労働省
参考：4ヶ月。首がすわらず、うつぶせで頭もあげられません。 -4ヶ月になる- 妊活 | 教えて!goo
赤ちゃんの首すわり前の注意点は？
出産を終えたばかりで、首がすわっていない赤ちゃんの接し方が分からない人も多いのではないでしょうか？首がすわる前の赤ちゃんと接する際の注意点を紹介します。
縦抱きをする場合は首と体を支える
首がすわっていない赤ちゃんでも、母乳・ミルクを飲んだ後には、縦抱きにしてゲップをさせるように指導されるのが一般的です。首を支えないままで赤ちゃんを縦抱きにすると、頭が前後左右に倒れて負担がかかってしまい危険なので、控えましょう。
赤ちゃんを縦向きに抱っこする際は、横抱きの状態で大人の腕を傾けるのがポイントです。具体的には赤ちゃんのお尻・首を支えて横抱きをしたまま、腕の向きを縦に変えていきます。
それでも首のぐらつきが心配なときには、大人の胸に赤ちゃんを引き寄せるよう抱く方法もあります。
赤ちゃんへの負担が少ない抱っこ紐を選ぶ
きょうだいの送迎などで、やむを得ず生まれたばかりの赤ちゃんを連れて外出しなければならないケースも考えられます。赤ちゃんとの外出に役立つ抱っこ紐には、負担がかかりにくいよう適応年齢が示されているのが基本です。
抱っこ紐を使う前は、適応年齢に該当するかを確認し、長時間の利用を避けるのが大切です。赤ちゃんの体を安定させやすいインサートがついた抱っこ紐は、首のすわっていない赤ちゃんでも使えます。
たとえ首部分にクッションがある抱っこ紐でも、縦向きの状態でいるのは少なからず赤ちゃんに負担がかかります。横抱きに対応した抱っこ紐を選んでおくと、外出の際に赤ちゃんにかかる負担を軽減できるでしょう。
