フォローアップミルクはいつから、いつまで？
成長のために多くの栄養を必要とする赤ちゃん用の食品は、正しいタイミングで適量を与えることが大切です。
フォローアップミルクを与えるのに適したタイミングとは、いったいいつからいつまでなのでしょうか。
目安は3回食が始まってから
フォローアップミルクは、離乳食が進んだ赤ちゃんの栄養補助として使用するものです。
そのため、1日3回の離乳食を安定して食べられるようになった、いわゆる離乳食後期にあたる時期が、フォローアップミルクの使用開始に適切だと考えられます。
離乳食の進み方には個人差があるため、すべての赤ちゃんに共通する使用開始時期はありません。目安としては生後9カ月ごろですが、赤ちゃんの離乳食の進み具合や、商品ごとの使用開始月齢を参考に始めるのが正解といえます。
参考：東京都こども医療ガイド 母乳・ミルクと離乳食の進め方｜東京都福祉保健局
3歳ごろまで飲むのが一般的
流通しているフォローアップミルクの多くは、おおむね3歳ごろまでを使用期間の目安としています。離乳食での栄養補給に不安がある場合には、3歳ごろまで与えるのが一般的です。
とはいえ、フォローアップミルクの役割は、あくまでも栄養補助です。離乳食後期を迎えた赤ちゃんは、基本的な栄養素を離乳食から摂取できるため、必ずしもフォローアップミルクが必要とは限りません。
食事量や発育に問題がないようならば、早い段階で使用を切り上げるのもひとつの方法です。
離乳食に混ぜて飲ませるのもよい
フォローアップミルクの与え方に、これといった決まりはありません。飲み物の一種として、哺乳瓶やスパウトで与える他、離乳食と混ぜて与えることも可能です。
また、使用目的はあくまでも栄養補助なので、毎日与える必要もありません。あまり離乳食が進まなかった日や、栄養素の偏りを感じたときなど、必要に応じて与えるのがおすすめです。
なお、フォローアップミルクには、それぞれのメーカーごとに、1日あたりの目安量が記載されています。表示内容に従い、目安範囲内の分量を与えるようにしましょう。
フォローアップミルクの特徴
赤ちゃんの栄養補助に便利なフォローアップミルクですが、そもそもどのような特徴を持つ商品なのでしょうか。詳しく見ていきましょう。
不足しがちな栄養素を補完してくれる
フォローアップミルクは、赤ちゃんの成長過程で、不足しがちな栄養素を補うためのアイテムです。
育児用粉ミルク（新生児から使用する一般的な粉ミルク）が母乳の代替品であるのに対し、牛乳の代替品として使用されるのがフォローアップミルクと考えると分かりやすいでしょう。
このことから、フォローアップミルクを赤ちゃんの食事のメインとして使用することはおすすめできません。離乳食でしっかりと栄養素を補給した上で、不足しがちな栄養素を補完するために使用するようにしましょう。
育児用粉ミルクとの違い
母乳の代替品として使用される育児用粉ミルクには、赤ちゃんの成長に必要な栄養素がまんべんなく含まれています。基本的な栄養素の配合基準は、法律によって細かく規定され、基準をクリアしなければ販売できません。
一方、あくまでも栄養補助が目的のフォローアップミルクの場合、含まれる栄養素は限定的です。メーカーによって違いはあるものの、カルシウム・ミネラル・鉄などをメインとして配合されているケースが多く見受けられます。
