最近、ちょっとしたことで悪い方向に考えてしまう。昔なら気にせず流せていたことが、頭から離れなくなる…。そんな変化を感じ始めるのが、ちょうど40代前後の時期です。「性格が暗くなっただけ？」と自省してしまいがちですが、実はこのネガティブ思考の増加、「脳とホルモンの変化」が大きく関係しています。つまり、気持ちの問題ではなく、体の仕組みとして起こりやすい変化なのです。
感情を落ち着かせる“ブレーキ”が弱くなる
女性ホルモンには、気分の安定やストレス耐性を支える働きがあります。40代に入るとこの分泌がゆるやかに低下し、脳の中で感情を落ち着かせるブレーキ役が効きにくくなってきます。すると、不安や心配といった感情が必要以上に長引きやすくなり、「考えすぎてしまう状態」に入りやすくなるのです。これは前向きさが足りなくなってきたのではなく、脳の調整力が変化してきた結果と言えます。
疲れがたまるほど、思考は悲観寄りになる
さらに影響するのが、慢性的な疲労と睡眠の質の低下。脳がしっかり休めていない状態が続くと、物事を客観的に判断する力が落ち、ネガティブな情報ばかりを拾いやすくなります。忙しさが続くほど「うまくいかなかったらどうしよう」「きっと悪い結果になる」という思考に傾きやすくなるのは、意志の弱さではなく、脳の回復不足が背景にあるケースも少なくありません。