ママ友ランチで始まった「教育トーク」
その日は、いつものメンバーで集まったママ友ランチの日でした。子どもたちの近況や日々の悩みなど、和やかに会話が弾んでいたところ、ひとりのママが突然こう切り出したのです。
「うちの子、○○学園に受かったの！」。声のトーンは明らかに誇らしげで、テーブルの空気が少しだけ変わったのを感じました。
そのママは続けて「やっぱり教育にはお金をかけないとね」と、全員に向かって話し始めました。周りのママたちは、おめでとう、と言いながらも、どこか気まずそうに目を伏せていたのを覚えています。
隣のママへ向けられた一言
話はそれだけでは終わりませんでした。そのママは、隣で話を聞いていた私のほうをちらりと見て、こう尋ねたのです。「あなたのお子さんは...公立？」。その言い方には、ほんの少しだけ見下すようなニュアンスが含まれているように感じられました。
聞かれた私は一瞬だけ目を伏せましたが、すぐに穏やかな表情に戻り、微笑んでいました。テーブルには気まずい沈黙が流れ、周囲のママたちも声をかけるタイミングを失っているようでした。