ガイナックスをご存知だろうか。かつてアニメーション企業として一世を風靡し、知る人ぞ知る地位に着いた有名集団だ。大学時代の仲間たちを中心に構成されたことでも知られる〈オタクの王国〉であり、同年代のアニメファンのあいだでは憧れと賞賛の目で見られていた。
しかし、そのガイナックスは、いまはもうどこにもない。あの『新世紀エヴァンゲリオン』の大ヒット以降、上層部の迷走によってさまざまな問題を積み重ね、最終的に経営破綻に至ったのだ。
多くの人が仰ぎ見た〈オタクの王国〉はなぜ滅び去ったのか。この記事では、ガイナックスの最重要人物であった映像作家・庵野秀明の苦悩と成熟の物語と重ねつつ、その躍進と崩壊のプロセスを追いかけてみたい。
ライター：海燕
ジャンル横断エンタメライター。主にマンガ・アニメ・ゲーム・映画を題材に、読者が感じる違和感や評価の分かれ目を言葉にする記事を執筆。最近の仕事は『このマンガがすごい！2025』CLAMP特集、マルハン東日本「ヲトナ基地」連載など。
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王国の躍進
1981年。当時、アマチュアであったガイナックスは、その年のSF大会「DAICON 3」のオープニングアニメフィルムを手掛けたことによって、一躍その名を知られるようになる。快挙。
むろん、一部のコアなアニメファンのあいだでの名望でしかないといえばそうではある。しかし、この「いかにもオタクの好きなものを集めたような」フィルムは、のちの驚異的な躍進の序章となるのだ。
それから6年後の1987年、プロフェッショナルな企業としてのガイナックスの初長編作品として『王立宇宙軍 オネアミスの翼』が公開される。
音楽に坂本龍一を迎えるなどして制作された「伝説の映画」で、いまの目で見ても驚異的にクオリティが高い。しかし、この作品には予算がかさみ、また内容が当時の「オタク好みの路線」から外れていたこともあって、ガイナックスは多額の借金を抱え込むこととなった。
その後、庵野秀明の監督デビュー作である『トップをねらえ！』、そしてNHK放送の『ふしぎの海のナディア』などの作品を次々と発表することによって、ガイナックスはさらにその名を高めてゆく。だが、ハイクオリティなアニメの制作に経費をつぎ込んだ結果、借金を重ねる状況は続いた。
その窮状を一次的に救ったのがコンピューターゲームである。その頃、ガイナックスはゲームに活路を見いだし、幾本かの作品を生み出した。その時代のゲームとしては、『プリンセスメーカー』シリーズがいまなお知られている。
そして、1995年。一般的には阪神・淡路大震災とオウム真理教によるテロ事件で記憶されるこの年、『新世紀エヴァンゲリオン』が放送され、驚異的なムーヴメントをひき起こす。
結果、監督を務めた庵野秀明の名はコアなアニメファン以外にも知れわたるとともに、ガイナックスには巨大な金銭的収入が入り込む。アマチュアからスタートしたガイナックスの躍進はここに頂点に達したのだった。
