中心星の未来はどうなるのか
この星雲を作り出した中心星の運命は、まだ完全にはわかっていません。もし星の質量が大きければ超新星として爆発し、周囲にさらに壮大なガスの雲を広げるでしょう。
質量が太陽ほどであれば、外層を放出した後に白色矮星として静かに冷えていくと考えられます。どちらの道をたどるのかは、今後の観測で中心星の正確な質量が測定されれば、少しずつ見えてくるはずです。
JWSTの高精細な画像は、単なる「美しい写真」にとどまらず、宇宙における星の生と死のドラマを理解する手がかりになります。私たちは遠く離れた星の最後の瞬間を、こうして目で確かめることができるのです。
参照
NASA「NASA’s Webb Examines Cranium Nebula」
