繰り返される不自然なパターン
彼に電話をかけると、いつも決まったメッセージが届きました。「ごめん、今は出られない。あとで折り返すね」という短い文面。仕事中なのだろうと、私は気にしないようにしていたのです。ところが、折り返しの電話がくる場所が毎回違うことに気づき始めました。ある日はカフェのような騒がしい音、次の日は車の走行音、また別の日は屋外。15分という微妙な時間差も不思議でした。「移動が多い仕事だから」と彼は説明していましたが、内勤のはずなのにおかしいと感じるようになったのです。
親友からの思いがけない報告
モヤモヤを抱えながら過ごしていたある日、親友から連絡がありました。「昨日、駅前のカフェであなたの彼を見かけたんだけど...」という内容に、私は胸騒ぎを覚えました。親友によると、彼は知らない女性と親しげに話していたというのです。その時刻を確認すると、まさに私が電話をかけて「出られない」と返事がきた直後でした。偶然だと思いたい気持ちと、やはりそうだったのかという気持ちが入り混じります。心の奥で薄々感じていた違和感が、少しずつ形を持ち始めていました。