以前の記事で熱く語らせてもらった『日清中華 辣椒（ラージャオ）担々麺』。冷凍庫にストックがないと不安になるほど私（あひるねこ）が愛してやまない商品である。
ところがここ1カ月ほどは、タイミングが合わずなかなか食べられなかった。ご無沙汰してしまって申し訳ないと思いつつ、先日久しぶりにスーパーで買って帰宅。
さっそく作ろうとしたところ、ちょっとした事件が起きたのだ。これはあなたにとっても他人事ではない。
・体に染み付いたルーティン
約1カ月という信じられないほどのブランクがあいてしまったが、私は基本的にこの『辣椒担々麺』をほぼ週2で食べている。私の血肉の一部を形成していると言っても過言ではないだろう。
もはや長年連れ添った相棒のようなものなので、作り方や水の分量など、いちいちパッケージの裏を確認するまでもない。
前回の記事でも書いた通り、麺は内袋のまま皿にのせて5分～5分30秒加熱。温めている間にお湯を用意し、注いでかき混ぜれば完成という簡単なお仕事だ。
私の体は、この一連の動作をほぼ完全に記憶している。加熱時間や水の量などすべて頭の中にあり、オートマチックでの調理が可能。
この日もいつものように麺を内袋のまま皿にのせ、電子レンジに放り込もう……としたその時だった。ふと内袋の文字が目に入ったのである。
「内袋から出してどんぶりに入れる！ ※内袋のまま電子レンジで加熱しないでください」
・まさかの仕様変更
内袋から出す……？ 食品に対して、本気で「は？」と聞き返したのは生まれて初めてかもしれない。常識が根底から覆るとは、まさにあのことだろう。
調べてみたところ、どうやら『辣椒担々麺』は2026年3月1日にリニューアルしたらしい。
それに伴い、従来のお湯をかける調理方法から、冷凍スープと麺に水をかけてレンジで温める調理方法に一新されたようだ。たしかにパッケージにそう書いてある……！
冷凍食品のリニューアルは決して珍しいことではないが、調理方法が真逆の方向に変更されるのはさすがに予想外すぎる。
いつものクセで袋のまま温めていたらどうなっていたか？ 爆発はしないだろうがきっと大失敗して、テンションがストップ安になっていたに違いない。逆によく気づいたな私も。