堤真一が主演を務める日曜劇場『GIFT』（TBS系）の初回が4月12日に放送され、平均視聴率は世帯9.4％、個人5.7％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録した。
日曜劇場で、初回の世帯視聴率が2桁を割ったのは2022年に放送した『アトムの童（こ）』以来4年ぶりとなり、低調なスタートをきることになった。
同ドラマは、パラスポーツの車いすラグビーを取り上げ、弱小チームが奇跡の復活をとげるまでを描く予定の作品。天才的な頭脳を持つ宇宙物理学者の主人公・伍鉄文人が、問題だらけのチームに答えを導き出しながら、生きるとは何か、闘うとは何か、勝利とは何かを見つけ出す物語となる。
豪華キャストでもスポーツ題材が足を引っ張る
出演者は堤の他に、山田裕貴、有村架純、吉瀬美智子、玉森裕太、山口智子など、日曜劇場らしく主演クラスが勢ぞろい。なのに、なぜ視聴率がイマイチなのだろうか？
「まず、ここ最近のドラマでは、スポーツを題材にした作品はあまり成績が良くない。2023年放送の高校野球をテーマにした日曜劇場の『下剋上球児』も、平均で一桁台の低調だった。特に女性視聴者が見ない傾向にあり、『GIFT』が低迷した要因の一つだ。また、問題だらけの弱小チームが、外部から来た助っ人によって再生するストーリーがありがちだ。日曜劇場の作品としては物足りなく、低視聴率になったのだと思います」（民放関係者）
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『VIVANT』2クール放送が影を落とす
また、『GIFT』の後に放送が控えている『VIVANT』の影響もあるのではないかと、テレビ関係者の間では噂になっているという。
社会現象を巻き起こす大ヒットを記録した『VIVANT』は、続編を7月から異例となる2クール連続で放送することを発表済み。今回も通常のドラマでは考えられない莫大な予算と規模で撮影され、大ヒット間違いなしと言われている。
そんな『VIVANT』の煽りを受け、『GIFT』にはあまり予算が振り分けられなかった疑惑が出ているからだ。