かつて若者の街として賑わっていた渋谷がいま、大変貌を遂げている。再開発により駅周辺には大規模なビルが立ち並び、工事はやむことなくいつまでも続いている。街中は外国人観光客で溢れかえり、退廃的な雰囲気すら漂う。道玄坂の吉野家や西武渋谷店といった街の象徴が次々と閉店することになり、アイデンティティを失った渋谷の衰退を指摘する声もある。文化の発信地だった渋谷はどこへ行くのか。
巨大な建物はどれも耳慣れない名前
「え、ストリームってどうやっていくの？」
「全然分かんない。渋谷、マジで使いづらくなったんだけど」
４月上旬、平日夕方の渋谷駅を訪れると、ＪＲハチ公改札を出たところで、40歳前後の男性２人がスマホ片手に愚痴をこぼしていた。ヒカリエ、スクランブルスクエア、ストリーム、フクラス、サクラステージ、アクシュ――。
確かに、ここ十数年で次々とできた巨大な建物はどれも耳慣れない名前をしており、普段から渋谷を使い慣れていない人からすると位置関係も掴みづらいだろう。
変わったのはビルだけではない。東急東横線は地下深くに潜り、銀座線のホームも上空へと移設され、埼京線・湘南新宿ラインの乗車位置も変わった。
乗り換えのたびに何度も階段やエスカレーターを昇り降りする必要があり、しかもその通路もあちこちで工事をしていて分かりにくい。かつての渋谷を知っている人からすれば、使いにくくなったと思うのも無理はない。
JR渋谷駅「乗車人員、10年前から12.7％減」
実際、ターミナル駅としての渋谷の魅力は相対的に落ちているといえそうだ。ＪＲ東日本が発表している乗車人員で比較すると、2024年度の渋谷駅の乗車人員数は32万4414人で、10年前から12.7％減となっている。
コロナ禍の影響がまだ残っているとはいえ、10.9％減の新宿や9.2％減の池袋よりも減り幅が大きい。
東京メトロの乗降人員数で比較すると、渋谷は9.9％減で、2.2％減にとどまった池袋と大差がついた。渋谷駅を回避する動きがじわりと広がっていることは間違いない。
実際に渋谷を歩いてみると、その理由はよく分かる。センター通りを歩くと、どこもかしこもインバウンドが我が物顔で歩いており、路面店は英語で書かれたメニューを掲げる、外国人観光客を意識した店ばかりだ。
