越谷レイクタウンから車で15分ほどの場所に、お得な工場直売所がある。アヤベ洋菓子の吉川工場内にある「A-KITCHEN」だ。
ここでは、カフェやデパートに卸している焼き菓子の規格外品がアウトレット価格で販売されている。欠けや割れ、焼き色の差などで基準を満たさなかった商品らしいのだが、味にはまったく問題ないとのこと。
実際に購入してみたのだが、バウムクーヘンが特においしい！
ただし、訪問前に注意しておきたいポイントがあるので、そのあたりも含めてレポしたい。
・LINE予約必須
まず注意したいのが、アヤベ洋菓子の工場直売「A-KITCHEN」は事前にLINE予約が必要という点。
ただ、実際に行ってみると、祝日でも駐車場に入ってからその場で予約し、すぐの時間帯が取れるレベルだった（※あくまで訪問時点の状況）。
駐車場は10台前後。そこまで広くはないが、回転は比較的早い印象である。
入店時には予約画面の提示が必要で、1グループ5名まで、カゴは1つというルールあり。つまり、友人と行って会計を分けたい場合は、それぞれで予約しておいた方がよさそうだ。
・購入制限があるものも
店内は撮影禁止。体感としてはコンビニの半分くらいの広さで、そこに焼き菓子がずらりと並ぶ。
パウンドケーキ、クッキー、バウムクーヘンなどが中心で、どれもアウトレット品。人気商品はすでに売り切れていたり、「1グループ〇個まで」といった購入制限があるものもある。
制限が気になる場合も、やはりそれぞれで予約して入店するのがおすすめだ。とはいえ、タイミング次第では、掘り出し物ハント感が強く、これがなかなか楽しい。