小中学校のときひどくいじめられていた50代男性。学校を休むことも許されず耐えていた。母親の再婚相手の会社で人との会話もないまま働かされて病んでしまったが、コスプレに目覚めたことがきっかけで、初めて自分のやりたい仕事に出会った。だが、オーバーワークで体調を崩し仕事を辞めると、そのままひきこもってしまう。どん底から脱することができた、驚きの体験とは――。（前後編の後編）
コスプレ関連のNPO法人設立のため1人で奔走
32歳でコスプレを始めた園田明日香さん（53）。知り合いが増えてくると、いろいろな悩みを聞くようになった。
「女性を襲うとかメチャクチャなことをやる人たちがコスプレイベントに結構入り込んでいたらしく、女性の中には、メンタル的に非常に不安定で世間に居場所がないような子もいたから、引っかけやすかったみたい。
で、そういう子が不同意性交等の被害に遭って緊急避妊薬を飲んだとか、自暴自棄になってオーバードーズしたという話を聞いて、『エッ、大変だ！』と。
僕は当時、女性とつき合ったことがないコンプレックスもあったし、僕の実父から母親が暴力を受けていたとか、いろいろ重なって、『許せない！』と思ったんですね」
園田さんは地元の自治体など、あちこちへ相談に行った。
「コスプレのNPO法人を作ったら」と言われ、費用はすべて持ち出しで、設立に向けて奔走した。
県の窓口に申請に行ったら職員から「AVでも撮るんですか？」と聞かれ、ブチ切れた。机を叩くと室長が飛んできて、理由を説明すると相手は平謝り。
書類の手直しも手伝ってくれて、「特定非営利活動法人 コス援護会」の設立にこぎつけた。33歳のときだ。
NPO法人を作っても、すぐ問題が解決したわけではないが、周りの人たちの見方は変わる。
園田さんはボランティアで様々な相談に乗った。
「他人の支援だけど、結局、自分のためにやっていたんです。孤立している人たちの話を聞いて、自分も孤立からは解消されたから。それでやっと中学のとき僕をいじめていた4人への殺意が消えたんです。
コスプレで出会った人たちと関係性ができて、もし、ここで僕が何かやっちゃったら、『被害者の話は誰が聞くの？』と。
少し人の役に立てているのかなと感じたら、自殺欲求も、殺人欲求も、自傷行為も減ってきた。だから、オタクでよかった（笑）」
38歳で新たな仕事を得て再スタートを切る
青年会議所にも誘われて加入。保護司も引き受けるなど人脈を広げていった。
だが、園田さんは人の相談に乗りながら自分の力不足を痛感するばかり。
そんなとき地元にワンストップの相談室ができた。園田さんは「あなたを支える人がいる」というキャッチコピーを見て大泣きしてしまったという。それまで支えられた経験がなかったからだ。
「どうしたらいいのか教えて欲しい」とメールを送ると、「いつから来られる？」と返信が来た。
先方はNPOの活動も知っていて、相談室で働けることになったのだ。
「初めて、自分がやりたいと思った仕事だから、もう泣きながら喜びましたよ。NPOの活動は、お金が目当てじゃないから、皆が親切にしてくれたんですかね」
相談室には、ひきこもり、孤立や障がいに悩んでいる人、失職者、刑余者など、ありとあらゆる人が困りごとの相談にきた。
現場で学ぶだけでなく、外部での研修にも行かせてくれ、支援員としての力を付けることができた。
上司にお礼を言ったら、「助けてもらったと思うなら、次、困っている人に返してあげて」と言われたことが、記憶に残っているという。
こうして、園田さんは38歳で新たなスタートを切る。
その後は相談室が閉まるなどして何度も職場が変わったが、支援職としてキャリアを積んでいった。
