地方自治体にとって、「若者への魅力発信」は長年の課題だ。観光資源があっても、イベントを打っても、単発の来訪で終わってしまう。観光担当や首長が変われば企画も途切れ、積み上げたはずの手応えがゼロに戻ることもある。そんな悩みを抱える自治体は少なくない。
その課題に、まったく違う角度から風穴を開けた町がある。静岡県・伊東市だ。伊豆半島の東側に位置し、温暖な気候と海、そして豊富な温泉が魅力の観光地であるこの地は、バブル崩壊や社員旅行の減少によって危機に瀕した時期もあった。しかし今、「全日本まくら投げ大会in伊東温泉」という、修学旅行の夜を思い出すような遊びが、13年以上続く“地域の看板イベント”へと育っている。
面白いのは、それが単なるお祭りで終わらず、ルールと役割を備えた「スポーツ」として磨かれ、参加者が自ら広げていくコミュニティまで生み出していることだ。
仕掛け人は“ミスターまくら投げ”こと大塚眞さん。まくら投げを、いかにして官民連携のプロジェクトとして成立させ、若者を惹きつける仕組みに変えたのか。その経緯を大塚さんの言葉からひも解いていく。
参加者は初回から６倍に！
全日本まくら投げ大会のインストラクターである大塚眞さん（右端）。現在では使用するまくらがロゴ入りの公式枕へと変化したり、布団で防御専門のリベロが登場するなど、さまざまに進化を果たしてきた「若者を呼びたい」「町を知ってほしい」と自治体がイベントを企画するケースは多い。だが、課題はその先にある。「人が来た」で終わらせず、関わりを継続させるのは難しい。担当者が変わったり、予算がつかなかったりと、継続を阻む理由は数えきれない。
伊東温泉で始まった「まくら投げ大会」も、最初から完成されたプロジェクトではなかった。大塚さんは、その出発点をこう振り返る。
「私が地方活性化に取り組んでいた中で、伊東市から『活性化のために若者を集客するイベントを企画してほしい』という相談がありました。『タライ乗り競走』や『尻相撲大会』など、いろいろな企画を行っている中で、まくら投げは日本人なら誰もが知っているし、温泉町とも相性がいい。町おこしのコンテンツにできるのではないかと考えたのがきっかけでした」
そうして2013年２月、伊東市で第１回「全日本まくら投げ大会」が開催された。伊東市民だけでなく首都圏からも参加チームを募り、１チーム８人、合計18チームが参加した。しかし大塚は、ここで課題に直面する。
「単なるイベントだけだと、継続性がどうしても難しい。次も参加したいと思わせるようにしなくては、と終始考えていました」
参加者は「楽しい思い出」になるが、継続参加を促すことは難しい。大塚さんも同じ課題に直面した。参加者の意見や実証実験を積み重ねていく中で、ようやく光明が見えてきたのが３回目の大会だったという。そこには大塚さんの思いがある。
「まくら投げを『楽しかった』だけで終わらせないようにするためには、楽しいだけではなく、『上手くなりたい』『成長したい』という気持ちが大事。スポーツ化することによって、継続が生じると思ったんです」
まくら投げをスポーツにする
参加者が上達を実感でき、また挑戦したくなる構造。その構造を支えるのがスポーツ理論だった。大塚さんは、まくら投げをスポーツ化する理論を学ぶため、大学教授や専門家に話を聞いたり学術書を読んだりと、自ら知識を得ることを始めた。要件として挙げたのが「役割」と「レギュレーション」だ。
「無秩序にただまくらを投げるだけだと、遊びの枠を出ない。スポーツとして成立する要件としてチーム制と“役割”がある。ユニフォームの定義や反則、スポーツマンシップや独自のかけ声の文化など、まくら投げにおいては、その役割とレギュレーションをしっかり定義することが大事だと気づいたんです」
役割とレギュレーションが生まれると、ゲームは「考えるもの」に変わる。戦術が生まれ、勝ち筋が見え、悔しさが次の改善につながる。役割を定義することは、競技を面白くするだけではない。「上達できる設計」そのものなのだ。
遊びからスポーツへと競技性をもたせるために、まくら投げのルールとポジションを明確化させていったスポーツには、負けたら次は勝ちたくなるという摂理がある。勝てたら次はもっと上手くなりたい。上達のループは、自然とリピートを生む。地方行政にとって求められている「単発で終わらない集客」「関係人口の創出」は、まさにこのループをどう生むかにかかっている。まくら投げは、そこにスポーツの答えを持ち込んだ。
「大将というリーダー、ガード専門のリベロ、まくらを投げるアタッカー、そしてサポーターという、まくらを戻す役割があります。時間制限による戦況の変化によってプレーヤーの行動を変えて、ゲームチェンジをする。プレーヤーの数と枕の数にもポイントがあります。」
試合で使うまくらは10個。多すぎず少なすぎない数だから、油断すると一方にまくらが偏る。例えばアタッカーが前に出て無計画にまくらを投げ続ければ、守備一辺倒になり、戦況が一気に傾く。
こうした「流れ」が生まれること自体が、まくら投げを競技にしている。観戦しても面白いし、やればもっと面白い。そして負ければ、次は勝ちたくなる。