我が家には現在5歳の娘がいるのだが、正直こんなに手がかかると思わなかった。意思疎通はできるのに絶妙に言うことを聞かない。乳児の頃とはまた違う、まさにアンコントローラブルな存在である。
そんな子育てのあれこれをリアルに、微笑ましく、抜群の読後感とともに描いているのが、『生理ちゃん』で知られる小山健先生の最新作『首領ちゃん』だ。
敵組織の首領（5歳）をヒーローが育てるという異色作なのだが、同い年の娘を持つ親として激しく刺さってしまった。
・新連載スタート
私（あひるねこ）が個人的に激推ししたい作品を語る不定期連載「このマンガがめっちゃ好き！」。記念すべき第1回は、「モーニング」にて連載中の『首領ちゃん』の魅力を全力で紹介したい。
国家転覆を目論む秘密結社「ブラックデビル」から日本を守るヒーロー・峰水（みねみず）ミネタは、敵のアジトで5歳の首領・ニコンと出会う。
本来倒すべき相手だが、ミネタはニコンを保護し、二人の共同生活が始まった。時を同じくして「ブラックデビル」が完全週休2日制を導入。ヒーローも同じ勤務形態になり、仕事一筋だったミネタは大混乱に陥る──。
というのが大まかなストーリーだ。ミネタはニコンの実質の保護者となり、新米パパとして手探りで育児に励んでいくのだが、その悪戦苦闘ぶりには同じくパパとして共感を抱かずにいられない。
・リアルな5歳児の解像度
ニコンのために慣れない料理を作ったり、子ども服を買いに行ったり、いらだってつい怒鳴ってしまったり、幼稚園での親同士の挨拶に悩んだり。
失敗と反省を繰り返すミネタの姿に、どうしたって自分を重ねてしまう。
そして何より、5歳のニコンがあまりにも「5歳児そのもの」でとにかく愛おしいのだ。
そう、このくらいの年齢の子は会話こそ成立するものの、言うことは聞かないし、わがままだし、勝手にちょこまかと走り回る。
お菓子コーナーに行けば迷わずアクセサリーの玩具菓子を要求し、キャラの主張が強すぎる服ばかりを選び、テレビを独占して『プリキュア』（作中では『ピュアピュア』）を食い入るように見つめる……。
我が家の娘そのものではないか。
一応はヒーロー漫画だが、何か世界を揺るがすような大事件が起きるわけではない。しかし、ニコンとのささやかな生活を通して、ミネタは仕事以外の生き方や、これまでの自分にはなかった価値観を次々と発見していく。
この二人の日常がとても愛らしく、1話読み終えるごとに穏やかな気持ちになれるのが本作の大きな魅力だ。私もニコンちゃんと一緒に暮らしたい！