あてもなく街を歩く。行き先を決めず、ネットでも調べず、ただただ景色を見ながら歩くのが好きだ。普段からネットやSNSの情報に頼りすぎてしまって、自分で物事を発見する機会が少なくなったことに気づいてから、私（佐藤）はフラリとお店に入るように心がけている。
そうすると身近でも意外な場所に意外なお店があることに気づく。先日もホームである東京・高円寺を歩いていたところ、こんなところに!? と思うような場所にネパール料理屋を発見した。
とても入りにくいお店だったのだが、利用したところ、初めての本格ネパール料理を味わうことができた。ポン菓子を使う料理があるなんて知らなかったな～。
・こんなところにネパール料理屋!?
この界隈で暮らすようになって、10年以上が経過している。居住する以前から馴染みのある街なので、いまさら発見することなんかあるかな？ だが、何でもわかった気になるのは、ただの思い込みと驕（おご）りじゃないのか？
見つける気があれば、ささやかな日常の中にもたくさんの発見が潜んでいるはず。この日はそんな風に考えながら、馴染みの景色を歩いた。
そうしたところ、小さな路地の向こうに黄色い看板が目に入った。あれはお店かな？ こんなところに店があったなんて。よく見ると、その向こうにペナント型の旗が見える。あれはネパールの国旗では？
近づくと一見普通の民家だが、ネパール料理を提供する「スンコシー」というお店だとわかった。OPENと書いてあって、中で料理をしている気配はある。だが、ちょっと入りにくいかな～……。
戸惑っていると扉が開き、ネパール人と思われる男性が元気に「いらっしゃいませ」と挨拶してくれた。日本語が堪能っぽくてひと安心したので入ってみることに。1階は厨房で、客席は2階。平日昼間だったが、お客さんはほかにいない。
後から知ったが、ここはデリバリーがメインらしい。とはいえ、2階はちゃんと客席として機能しており、テーブル席2つで10人程度は利用できる。
・未知なる味に挑む
メニューを見ると、ランチは「カナ」が3種類。カナとはネパールで定食を意味する言葉だ。チキン・ポーク・マトン、それぞれワンプレートにカレー・ダール・ライスなどがのっている。
ランチでもいいかなと思ったが、通常メニューの方に気になるものがいくつもあった。
バトマスサデコ？ アルジラ？ ムスタンアル？ どれも初めて目にする料理。一体どんな味なんだろう。
なかでも1番気になったのは「ミックスチャトパッテ」（税込600円）だ。これはネパール風のポン菓子といわれる「ブジャ」のベーシックサラダと書いてある。う～ん、味が全然イメージできない。それならば食べてたしかめるしかないだろう。
それと羊ホルモンの炒めもの「ブータン」（税込750円）、それからネパールの蒸し餃子「モモ」（税込600円）も頼んだ。メニューのラインナップもさることながら、1品1品の値段が安いのにも驚かされる。
さて、最初に出てきたのがチャトパッテだ。ポン菓子にまざってインスタント麺や、きゅうり・トマト・紫玉ねぎが混じっている。サラダというより、おやつみたいだ。
実際、これはネパールのストリートフードで小腹が空いたときに食べるものらしい。
私は見た瞬間に、チャーハンをイメージしてしまったため、ひと口食べて温かくないことに面食らってしまった。ポン菓子は甘くなく、たっぷりのスパイスでカレー味に仕上がっている。アクセントに唐辛子が入っていて、それがかなり辛かった。
サクサクの食感といい、ほどよい辛味といい、ビールのお供にちょうど良さそうだ。