子どもの問いかけ
ところが、です。さっき私が払いのけた小さな女の子が、あたりをぐるりと見回して、こう言ったのです。
「でも、みんなこまったお顔してるよ。ありがとうって、いってる人、いないよ？」
責めるでもなく、ただ見たままを口にしただけ。
けれどその瞬間、まわりの人たちがいっせいに小さくうなずき、あちこちから、そうだという声がもれたのです。私が信じ込んでいた「親切」は、たくさんの視線の前で、あっけなく崩れていきました。
この場にいるのが恥ずかしくなりました。あわてて紙袋を抱えた拍子に、腕いっぱいのシールが床に散らばってしまいました。それでも拾う余裕などなく、私は集まる視線から逃げ出すように、半ば駆け足でその場をあとにしたのです。
そして...
家に帰っても、あのときの視線が、しばらく頭から離れませんでした。テーブルに紙袋の中身を出すと、シールがいくつも重なっています。交換に出せば、ほしいものと取り替えられる。そう思って必死に集めたはずなのに、ながめていても、気持ちは少しもはずみません。
みんなのため、なんて言い訳をぶら下げて、結局ほしかったのは自分の取り分だけ。そう認めてしまうと、恥ずかしさでいっぱいでした。正直なところ、しばらくはあの売り場に近づく気にもなれません。
余ったぶんは、本当にほしい人に譲ろう。次に行くときは、ルールを守ろう。そう反省しました。
（30代女性・会社員）
本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。
（ハウコレ編集部）